« NOIR SUR BLANC »
Si on excepte les travaux entrepris sous le patronage de Daniel Roche, pour ne donner qu'un seul exemple, le colloque-séminaire organisé par la fondation Singer-Polignac, le Collège de France et l'association pour l'académie d'art équestre de Versailles qui s'est tenu les 24, 25 et 26 septembre 2003, si donc l'on veut bien mettre de côté quelques rares initiatives, les publications relatives aux architectures destinées au cheval sont rares. Pourtant ce ne sont pas les types architecturaux qui font défaut : écuries avec différents modes de stabulation, manèges, hippodromes, cirques. Ni les problématiques : celles du vétérinaire, qui met au point les prescriptions garantissant la bonne réalisation d'un box ; de l'écuyer, qui formule ses exigences sur l'organisation d'un manège, depuis les équipements accessoires (tribunes pour les invités, etc.) jusqu'à l'espace proprement dit dans lequel les cavaliers évoluent ; des modes de sociabilité qui concernent les courses, la chasse et les pratiques sportives en amateur comme en professionnel ; des modes d'utilisation du cheval, pour le trait, la guerre, le transport, la police et le sport, en ville ou à la campagne, à la caserne ou à la mine, à la ferme ou au château. De l'architecture enfin, qui balance entre fonctionnalité et représentation symbolique.
De ce sujet aux innombrables visages, on présente ici quelques facettes : les écuries de Versailles sous l'Ancien Régime et le sort qu'elles ont connu au cours du XXe siècle ; des écuries prévues au XVIIIe siècle en France (château de L'Isle-Adam) et en Angleterre (Wilton House) ; l'urbanisme d'une cité vouée au cheval depuis le début du XIXe siècle : Saumur ; les casernes urbaines à Paris — qu'il s'agisse de celles que Rohault de Fleury a conçues sous la Restauration ou de la caserne de la Garde républicaine construites par Jacques Hermant au début du XXe siècle. Les sept études ici présentées n'ont pas l'ambition de circonscrire le sujet ni de tracer pour les suivants les figures de la reprise. Elles répondent simplement au désir de sauter quelques barres ; pour le plaisir. On leur adjoindra la recherche que Fabien Oppermann a publiée sur « Les écuries du B.H.V. », à côté de Notre-Dame dans le catalogue de l'exposition Autour de Notre-Dame de l'Action artistique de la Ville de Paris (voir plus loin Bulletin bibliographique — autres ouvrages reçus).
On fera par ailleurs observer qu'avec ce sixième numéro, Livraisons d'histoire de l'architecture aura publié en trois ans plus de mille pages imprimées consacrées à l'histoire de l'architecture. On y ajoutera la parution cet été de la thèse d'école des chartes de Xavier Laurent, Grandeur et misère du patrimoine d'André Malraux à Jacques Duhamel et de quatre toutes prochaines parutions dues à des collaborateurs de la revue : la thèse de doctorat de Béatrice Bouvier sur les éditeurs d'architecture Bance et Morel (éditions Droz), celle d'Alice Thomine sur l'architecte
Lù'raùwiw d'histoire de l'architecture n° 6
