Dans ce numéro
À quoi tient le coup de génie, cette révélation soudaine qui éclaire un problème jusqu’alors sans solution ? Ces « moments eurêka », où s’impose à l’esprit la clé d’une énigme, se manifestent spontanément, et nous sommes tous susceptibles de bénéficier de ces illuminations – même si la tendance à privilégier une approche intuitive ou analytique de la résolution de problèmes dépend des individus, comme le détaille le neuroscientifique John Kounios dans ce numéro.
Édito
Actualités
Cancer : une ruse des cellules tumorales pour affaiblir les lymphocytes T
Certaines cellules cancéreuses « fatiguent » les défenses immunitaires en transmettant leurs mitochondries défectueuses aux lymphocytes T. Bloquer ce mécanisme renforcerait l’efficacité de l’immunothérapie.
Une « carte » datant de 14 000 ans découverte dans la forêt de Fontainebleau
Une équipe d’archéologues a mis en évidence dans l’abri de la Ségognole des motifs sculptés qui représenteraient une carte miniature du réseau hydrographique local. Une preuve inattendue des connaissances cartographiques des chasseurs-cueilleurs du Paléolithique supérieur. Les explications de Médard Thiry, du centre de géosciences de Mines Paris-PSL, à la tête de cette équipe.
Un neutrino « flashé » avec une énergie record au fond de la Méditerranée
Au large de la Sicile, l’expérience KM3NeT traque le rayonnement émis par le passage de ces mysérieuses particules. L’une vient d’être détectée avec une énergie de 220 petaélectronvolts. Un témoin des phénomènes parmi les plus violents de l’Univers.
Céphalopodes : un système nerveux segmenté pour un contrôle optimal des bras
Chez les pieuvres et les calmars, le système nerveux des bras est organisé en segments répétés. Cette organisation éclaire leur motricité fine et pourrait inspirer le développement de robots souples.
La formation de deux canyons lunaires élucidée
Comment Vallis Schrödinger et Vallis Planck, des vallées du pôle Sud de la Lune longues de près de 300 kilomètres et plus profondes que le Grand Canyon, se sont-elles formées ? La piste des débris éjectés lors d’une collision se précise.
Les microplastiques bouchent les vaisseaux sanguins dans le cerveau
Omniprésents dans l’environnement, les microplastiques s’accumulent dans l’organisme. Une étude chez la souris montre que, absorbés par les cellules immunitaires, ils créent des amas qui obstruent les vaisseaux sanguins dans le cerveau, entraînant des problèmes neurologiques.
Des microséismes dans la glace révèlent un mécanisme inédit d’écoulement des glaciers du Groenland
Des chercheurs ont découvert que des microséismes profonds, liés à des cendres volcaniques piégées, modifient la façon dont les glaciers se déforment et remettent en cause les modèles d’écoulement classiques.
Le noyau interne de la Terre est déformé
Le noyau interne n’en finit pas de surprendre les géologues. Non seulement sa vitesse de rotation est différente de celle du reste de la planète, mais il n’est pas sphérique : une nouvelle étude révèle qu’il subit des déformations temporaires.
L’origine des poussières radioactives du Sahara élucidée
En 2022, on avait détecté des éléments radioactifs dans les poussières transportées depuis l’Afrique vers l’Europe par les vents. Provenaient-elles des essais nucléaires réalisés par la France dans le désert algérien dans les années 1960, comme certains l’avaient suggéré ? Une étude montre qu’il n’en est rien.
La découverte de nouveaux « Gaulois assis » relance l’énigme de ces inhumations atypiques
À Dijon, 13 individus gaulois enterrés assis, alignés et le regard fixé au loin ont été mis au jour lors d’une fouille. Une pratique inhabituelle qui suggère que, dans certains rites funéraires, des individus voués aux dieux étaient sacrifiés.
Le grattage, un réflexe pathologique ou un avantage adaptatif ?
Se gratter soulage temporairement les démangeaisons, mais active aussi une réponse inflammatoire qui aggrave les lésions cutanées en cas d’eczéma ou de psoriasis. Le mécanisme de cette inflammation vient d’être élucidé. Elle renforcerait par ailleurs les défenses contre certains pathogènes.
Une piste pour améliorer la photosynthèse des plantes agricoles grâce aux anthocérotes
Les anthocérotes sont des plantes méconnues qui possèdent pourtant les mêmes capacités de photosynthèse exceptionnelles que les algues. Des chercheurs ont identifié les gènes responsables de cette efficacité. De quoi faire rêver à une transplantation chez d’autres espèces végétales et donc à une productivité agricole améliorée.
Livres
L’équation de la chauve-souris
L’ère des pandémies : Covid, les avancées de la recherche
Les mille vies du castor
Pérégrinations dans la Gaule romaine et dans les provinces des Alpes et de Corse
Opinions
L’IPBES appelle à repenser notre rapport à la nature pour un avenir durable
Plutôt que de voir environnement et droits humains réduits en miettes, la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) attire l’attention sur le pouvoir transformateur de nombreuses initiatives à travers le monde.
Payer pour être évalué : le modèle de publication de la revue eLife fait débat
Depuis 2023, contrairement aux autres revues scientifique en libre accès, eLife demande aux auteurs de payer pour que leurs articles soient évalués. Ceux-ci paraissent accompagnés des commentaires, qu’ils soient bons ou mauvais.
À la une
Neurosciences
Eurêka ! L’intuition, moteur de la créativité
Pourquoi certains problèmes s’éclairent parfois soudainement ? Les neuroscientifiques parviennent enfin à saisir les mécanismes de ce phénomène « eurêka ! », et mettent en lumière le rôle crucial de l’intuition.
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Cosmologie
La découverte de galaxies massives dans l’Univers jeune met-elle en défaut le modèle standard de la cosmologie ?
Le télescope spatial JWST a révélé la présence de galaxies évoluées et massives dans l’Univers primordial. Ces objets n’étaient pas prévus par le modèle standard de la cosmologie. Faut-il en déduire que le scénario de formation de ces structures reposant notamment sur l’hypothèse de la matière noire est incorrect ? Les astrophysiciens Nicolas Laporte et Benoit Famaey répondent à nos questions.
Médecine
Vers une nouvelle génération d’antidouleurs sans risque d’addiction
Une nouvelle classe d’analgésiques qui stoppe les signaux nerveux de la douleur avant qu’ils n’atteignent le cerveau suscite l’espoir pour soulager des millions de personnes souffrant de douleurs chroniques sans risque d’addiction, contrairement aux opiacés. Une première molécule vient d’être autorisée aux États-Unis.
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Débris spatiaux : le recyclage, une clé pour préserver l’orbite terrestre
Avec l’inflation spectaculaire du nombre de satellites mis en orbite, les risques de collision et la pollution augmentent significativement. Basculer vers une économie spatiale « circulaire » s’impose pour éviter la saturation de l’orbite terrestre.
Histoire des sciences
Définition du vivant : le vitalisme est-il de retour ?
Qu’est-ce qui fait qu’un organisme est vivant ? Malgré les avancées techniques qui ont permis aux biologistes de décrire le fonctionnement des organismes à des échelles toujours plus petites, la question reste plus que jamais d’actualité, comme le montre l’histoire de l’étude du mouvement biologique.
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Le problème du « cinquième castor affairé » résolu
Combien d’étapes de calcul au maximum peut exécuter une machine de Turing utilisant 5 règles ? Cette question échappait aux spécialistes depuis plus de soixante ans. Elle vient enfin d’être résolue, au terme d’un remarquable travail collaboratif faisant appel aux assistants de preuves informatiques.
Exposition « Âmes vertes » : quand l’art affronte l’anthropocène
Quand les artistes s’emparent de la question écologique, ils se placent en lanceurs d’alerte, mais viennent aussi avec des solutions. La preuve avec une exposition à Marseille.
Le mystère des pluies tropicales soudaines
Pourquoi, dans les climats chauds et humides, se met-il brusquement à pleuvoir des trombes d’eau ? Le déclenchement des précipitations est lié à la coalescence des gouttes d’eau en suspension dans les nuages. Mais le phénomène n’est pas encore totalement compris...
Le mécanisme d’intégration d’ADN étranger dans le génome des eucaryotes dévoilé
Les organismes eucaryotes, dont nous faisons partie, intègrent parfois des séquences d’ADN exogènes dans leur génome. L’étude de ce processus chez la levure de boulanger révèle qu’il est prédictible.
Une recette pour des choux plus ou moins gonflés et réguliers
Des tests révèlent que le degré de dessèchement de la pâte à choux influe sur l’aspect des préparations après cuisson, sans modifier leurs qualités gustatives.
Contenus sponsorisés
Prévoir la contamination radioactive de l’environnement
Modéliser le dépôt de rejets radioactifs pose deux défis majeurs. L’un concerne l’étendue des échelles à considérer : du micromètre, pour simuler la multitude de mécanismes en jeu liés aux aérosols, à la taille des continents qu’ils peuvent traverser. L’autre défi porte sur les expérimentations à concevoir pour observer les interactions entre aérosols et gouttelettes. Relever ces défis a conduit à découvrir des phénomènes inattendus.
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