Grèce antique

Civilisation parmi les plus influentes de l'Antiquité, la Grèce antique prend racine autour de la mer Égée vers 1200 av. J.-C.. Mère de la culture occidentale par bien des aspects, elle s'éteint avec l'annexation progressive du monde grec par l'Empire romain.

En savoir plus

La mythologie d'Homère en podcasts

Les grandes figures de la mythologie

Une multitude de déesses et de dieux jalonne les récits de l'Antiquité, sans compter les demi-dieux, leurs progénitures et autres personnages de fiction. Un grand album de famille à feuilleter avec les oreilles.

Toute l'actualité

Grèce antique

Le monde des cités

Bâtie sur les ruines de la civilisation mycénienne au cours du XIIIe siècle av. J.-C., la Grèce antique se déploie à son apogée de la mer Ionienne aux côtes de l'Asie mineure, incluant la Crète et les régions et archipels de la Grèce contemporaine.

Apparue autour de 800 av. J.-C., l'écriture du phénicien, graduellement remplacé par le grec ancien, s'accompagne d'une polarisation géographique des peuples de langue grecque en une multitude de cités-États ("polis") - sortes de communautés indépendantes, dont les plus célèbres sont Athènes, Thèbes, Delphes, Sparte, Rhodes ou Alexandrie.

La cité grecque de Byzance, située à l'entrée du Bosphore en Thrace, deviendra capitale de l'Empire byzantin (ou Empire romain d'Orient) au IVe siècle, après trois siècles sous tutelle romaine.

Arts et sciences

L'émergence des cités et de la colonisation grecque sur la péninsule italienne jusqu'à la mer Noire, sont à l'origine d'un foisonnement politique et culturel unique dans l'histoire de l'Antiquité. Par une série de victoires sur l'Égypte pharaonique et l'Empire perse, Alexandre le Grand élargit encore davantage le spectre de la culture hellénistique sur le continent asiatique.

À partir du VIIIe siècle avant notre ère, de grands changements s'opèrent sur le plan artistique, et notamment dans les domaines de l'architecture, de la sculpture, des sciences (Pythagore, Thalès, Archimède), de la philosophie (SocratePlatonAristote, Hypatie) et du théâtre (SophocleEschyleEuripide).

Berceau de la démocratie

C'est au cours de l'époque archaïque (-776 à -480) que la cité d'Athènes met en place son système démocratique. Contemporaine d'autres régimes politiques du monde grec, tels que l'oligarchie (Sparte) et la tyrannie (Corinthe, Syracuse), la démocratie athénienne se fonde sur le débat, le vote et l'implication directe des citoyens dans les décisions politiques et sociétales.

Disparue avec l'occupation d'Athènes par la Macédoine en -322, la démocratie athénienne est l'ancêtre immédiat des démocraties modernes, bien qu'au sein de ces dernières, l'opinion citoyenne s'exprime par le recours à des représentants élus, et non plus de façon directe comme c'était le cas dans l'Antiquité.

Cultes et divinités

Profondément enracinée dans la société, la religion grecque antique repose sur une mythologie riche de nombreux dieux, demi-dieux, créatures fantastiques et autres héros humains, qui fut fortement nourrie par les épopées des poètes Homère (L'Illiade, L'Odyssée) et Hésiode (Théogonie, Les Travaux et les Jours).

Issus du couple originel Ouranos-Gaïa (alliance du Ciel et de la Terre), les dieux du panthéon mythologique grec sont loués en fonction de leurs différents champs d'action. Les divinités olympiennes, c'est-à-dire siégeant au mont Olympe, constituent le groupe de dieux le plus prié dans le monde grec. Sous l'autorité de Zeus, on y retrouve Apollon (lumière et arts), Poséidon (mer), Hadès (Enfers), Aphrodite (beauté), Athéna (guerre et sagesse), Dionysos (vin et fête), Artémis (chasse) et bien d'autres.

Dans le contexte de l'intégration progressive de la Grèce antique dans l'Empire romain d'Occident, les romains s'approprient peu à peu la mythologie grecque, dont ils rebaptisent les principales divinités : Zeus devient Jupiter, Apollon Phébus, Poséidon Neptune, Hadès Pluton, Aphrodite Vénus, Athéna Minerve etc. C'est pourquoi l'on parle communément de mythologie gréco-romaine.