Investigaciones Geográficas, Boletín del Instituto de Geografía, UNAM

ISSN 0188-4611, núm. 88, 2015, pp. 75-90, dx.doi.org/10.14350/rig.44603

Tendencias recientes en los estudios de Geografía rural.

Desarrollos teóricos y líneas de investigación en países de
América Latina1
Recibido: 17 de febrero de 2014. Aceptado en versión final: 13 de junio de 2014.

Héctor Ávila Sánchez*

fordista y posfordista, así como las modalidades derivadas
Resumen. En la presente contribución se hace un de la globalización. Destaca la identificación del territorio
recorrido por las diversas rutas teóricas y metodológicas como categoría conceptul para estudiar sus procesos y
que sustentan a la Geografía rural, en sus modalidades formas de aprehensión, así como los conceptos y las
actuales. Se hace especial énfasis en los aportes que ideas vigen tes en la construcción y la gestión territorial.
establecen la geografía francesa y la anglosajona. En los Se destacan algunas tendencias y líneas de investigación
inicios de la disciplina, a principios del siglo XX, prevalecientes en algunos países de América Latina,
destacaba la identificación y la descripción de los paisajes, donde actualmene se analiza la ruralidad no solo desde el
influenciada por la importan cia del discurso regionalista. discurso geográfico, sino a través de diversas disciplinas
Posteriormente, los estudios geográficos rurales se sociales, abocadas al estudio de los territorios. Se enfatiza
desarrollaron bajo la influencia de la Geografía en el estudio de la dinámica urbano-rural, como una de
económica, fundamentalmente la descripción de las las expresiones actuales de mayor trascendencia y en la
grandes zonas de especialización agrícola a nivel mundial que se expresan más vertiginosamente los cambios
(zonas de producción de cereales, de agricultura territoriales.
mediterránea, etc.), para posteriormente, a partir de la
década de los años ochenta, analizar la profundidad de las Palabras clave: Geografía rural; ruralidad; territorio; agri
transformaciones territoriales que acontecen en el medio cultura; periurbanización; urbanización, transdisciplina;
rural, producto de los cambios en el paradigma productivo América Latina.

1
Se deriva de la investigación “Teoías y desarrollos metoológicos sobre la ruralidad y los territoris rurales. Estado del
arte 1990-2010: aplicaciones en la docencia y la investigación”, proyecto PAPIME, clave PE 301712, financiado por la
DGAPA UNAM.
* Programa de Estudios Regionales, Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias (CRIM), Universidad
Nacional Autónoma de México, Av. Universidad s/n, Circuito 2, Col. Chamilpa, 62219, Cuernavaca, Morelos. E-mail:
ahector@ unam.mx

Cómo citar:

Ávila S., H. (2015), “Tendencias recientes en los estudios de Geografía rural. Desarrollos teóricos y líneas de
investigación en países de América Latina”, Investigaciones Geográficas, Boletín, núm. 88, Instituto de Geografía, UNAM,
México, pp. 75-90, dx.doi.org/10.14350/rig.44603.
Héctor Ávila Sánchez

Recent trends in rural Geography studies.

Theoretical developments and research areas in
Latin America
Abstract. In this paper it is made a tour through the carácter insti tucionalizado. Sin embargo, existen
various theoretical and methodological routes that importantes avances durante los últimos veinte
support the Ru ral Geography, in its current forms. The años, debido a la creciente tendencia a la
article is part of a wider investigation into the trends and transdisciplinariedad de los campos del
state of the art of rurality between the years 1990 and conocimiento que se ocupan de lo rural, en los
2010, with emphasis on rural geography perspective and
particularly on the contributions that establish French que destaca el territorio como unidad
geography and Anglo Saxon geography. It highlights how metodológica de análisis, que ha permitido
these influences have transcended national geographical migration as well as proliferation of new non-agricultural
schools in some countries of Latin America. At the activities. Electronic communications and computing have
beginning of the discipline in the early twentieth century, entered the field, at different levels and this too has
emphasizing the identification and description of changed. The rural geography as a branch in the study of
landscapes, influenced by the importance of regionalist humanized spaces, analyzes the different ways in which
discourse. Subsequently, rural geographical stu dies they are spatially embodied such transformations.
developed under the influence of economic geography, Precisely rural geography has been commissioned to give
mainly describing large areas of agricultural specialization a space character to the te rritorial, economic and social
worldwide (cereal production areas, or Mediterranean changes that occur in the field, with an even greater than
agriculture, etc.). Later, from the decade of the eighties, other disciplines such as rural sociology, anthropology or
analyze the depth of the territorial changes that occur in agricultural economics emphasis. Now from the decade
rural areas, due to changes in the Fordist and post-Fordist of the eighties, rural geography gives particular attention
production paradigm, and the arrangements resulting to the residential function and social changes that are
from globalization. Highlight Post-productivist trends, prevalent in peri-urban, favoring approa
evident since the late eighties and during the nineties, ches to the employment and several third sector activities
represented by the functional diversification of rural (services and leisure) who develope the new inhabitants.
areas. In these, have changed the traditional roles of rural It is recognized that peri-urbanization has crossed the
spaces, in terms of food production and land use, with characterizations and typologies actually recognized. From
the growing presence of non-agricultural functions, such disciplines such as rural sociology and social anthropology
as residential, industrial, commercial, transport and is discussed about the location of people in a given area:
recreation, gradually displacing agricultural activities, are they urban or rural? Different positions are presented
changing the face of traditional agri cultural areas. and there is a need to review the relevance of the
Characterization and function of the field, start to dichotomy and the hybrid character, intermediate
differentiate. Cities grow, expand and modify their links between town and country. Finally, emphasizing the
with adjacent rural areas; in rural areas more and more identification of territory as a conceptual category to
housing developments. In the great world metropolis study their processes and forms of apprehension, as well
urbanization advances significantly in the occupation of as the concepts and current ideas in construction and
rural areas, although in some countries, such progress is territorial management. Highlights some prevailing trends
conducted under certain rules of land use, while others are and lines of research in some countries of Latin America,
made of chaotic way. However in both cases, are where currently rurality is analyzed not only from the
becoming more confusing the boundaries between city geographical discourse, but through various social
and countrysi de. The conditions of agricultural and disciplines devoted to the study of the territories. In this
livestock production have changed; the social context, although the Rural Geography has con tributed
composition of rural households has become the product concepts and tools that enhance the perception of
of intense national and international territorial expressions of economic and social processes
relies increasingly greater extent, to linking with other
social disciplines. It fulfills with its tasks of spatial analysis
INTRODUCCIÓN as a discipline.

El estudio de la Geografía rural en diversos Key words: Rural Geography; rurality; territory; agricultu
países de América Latina es muy heterogéneo y re; peri-urbanization; urbanization; trans-discipline; Latin
no siem pre se le puede considerar con un America.
 la percepción de las expresiones territoriales de
ampliar, cada vez en mayor medida, el espectro los procesos económicos y sociales. Cumple así,
de la investigación y la caracterización de con sus cometidos como disciplina del análisis
fenómenos que anteriormente se consideraban espacial.
de manera sectorializada, con enfoques En este artículo se enfatiza en estos aspectos.
netamente discipli Lo que aquí se presenta es parte de una
narios. En este contexto, la Geografía rural ha investigación
aportado conceptos y herramientas que amplían

76 ][ Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015

Tendencias recientes en los estudios de Geografía rural. Desarrollos teóricos y líneas de investigación en países de América Latina
manera destacada.
Asimismo, se percibe en la literatura, sobre
más amplia que se ha desarrollado durante 2012 todo, en la de corte latinoamericano, el
y 2013, consistente en analizar las tendencias y el tratamiento de nuevas modalidades territoriales
estado del arte de la ruralidad, con énfasis en la en el medio rural (sistemas agroalimentarios
perspectiva de la Geografía rural, tanto en la localizados, agricultura familiar, cadenas de valor,
literatura anglosajona como en la francesa y de entre otras), como un requerimiento para
cómo estas influencias han trascendido en las es apuntalar la investigación en cuanto a las
cuelas geográficas nacionales en algunos países políticas públicas para el desarrollo rural, que
de América Latina. Se estableció como incidan en el estudio de tales fenómenos en el
periodicidad para el análisis, lo publicado en espacio rural; en el caso de América Latina se
revistas electrónicas y en libros escritos entre han constituido como una prioridad, a fin de
1990 y 2010. Tal corte temporal se estableció involucrar a los científicos sociales en análisis
bajo la consideración que ya para entonces las cada vez más precisos acerca de los procesos
publicaciones daban cuenta de las territoriales rurales, donde la marginación y la
transformaciones territoriales derivadas del pobreza conti núan como una constante.
cambio del paradigma productivo de la LA GEOGRAFÍA
globalización, en los espacios rurales de los Y LOS ESTUDIOS RURALES
países latinoamericanos. Asimismo, se identificó
Los estudios sobre el campo, esto es, del espacio
la manera en que dichos ámbitos se modificaron,
que tradicionalmente se localiza a partir de los
además de las nuevas fun ciones que
confines de las ciudades, ha sido siempre un im
desempeñaban en un contexto donde las
portante objeto de conocimiento en los estudios
ciudades o los entramados
geográficos, por ser el ámbito tradicional para el
urbano-metropolitanos han establecido las
desarrollo de las actividades como la producción
normas de operatividad en las jerarquías
de alimentos, la cría de ganado, la pesca o bien la
territoriales.
explotación de los bosques; recientemente se han
Igualmente, se encontraron posturas diversas en
desarrollado actividades en el medio rural, vincu
cuanto a las metodologías para la investiga ción.
ladas con el ocio, el descanso y el contacto con la
Como un hallazgo principal, se reconoció un
naturaleza. Dicha valoración ha estado presente
deslinde de los enfoques basados en la des
en los estudios geográficos, aunque se ha
cripción de los procesos rurales sectoriales (fenó
modificado a lo largo del tiempo.
meno ampliamente enraizado en América
Durante el siglo XX, la caracterización y las
Latina), para fortalecer los estudios más
funciones del campo comienzan a diferenciarse.
vinculados a una perspectiva analítica territorial,
Las ciudades han ido creciendo, se han
lo que necesaria mente fortaleció la vinculación
expandido y modificaron sus vínculos con las
transdisciplinaria, principalmente en las ciencias
áreas rurales adyacentes; cambió la imagen que
sociales, en las que la geografía ha participado de
tradicionalmente se tenía de este medio rural.
Hoy, en el campo, hay cada vez más conjuntos rural, como una rama en el estudio de los
habitacionales, de menor y de mayor tamaño. En espacios humanizados, analiza las distintas
gran parte de las ciudades del mundo están formas en que se han plasmado espacialmente
confusos los límites entre la ciudad y el campo. tales transformaciones. Precisamente la
Hoy en el medio rural el tipo y las condiciones Geografía rural se ha encargado de darle un ca
de la producción agrícola y ganadera han rácter espacial a las transformaciones territoriales,
cambiado. Inclusive, la composición social de las económicas y sociales que ocurren en el campo,
familias rurales se ha transformado, producto de con un énfasis aún mayor al de otras disciplinas
las intensas migraciones hacia las ciudades y como la sociología rural, la antropología o la
hacia otros países, así como por la proliferación economía agrícola (Ávila, 2010).
de nuevas actividades no agrícolas. Las Desde mediados de los años ochenta, los estu
comunicacio nes electrónicas y la informática han dios de Geografía rural prestan particular
incursionado en el campo, en diferentes niveles, atención a la función residencial y a las
y esto también lo ha modificado. La Geografía mutaciones sociales

Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015 ][ 77

Héctor Ávila Sánchez programación lineal y las regresiones), así como
también los análisis bajo un amplio sus tento
teórico del estructuralismo y del marxismo. Se
que prevalecen en el periurbano, privilegiando los pretendía evidenciar los mecanismos mediante
enfoques en torno al empleo y las diversas los cuales el modo de producción capitalista agu
actividades (servicios y ocio) que desarrollan los dizaba las condiciones de marginación en las
nuevos habitantes. Desde la óptica de los áreas rurales de los países pobres, además de
estudios de Geografía urbana, se han explicado acelerar la proletarización de los campesinos.
las causas de la expansión de las ciudades en el Una y otra posi ciones contaron con adeptos
periurbano, a partir del atractivo que representan frente a los esquemas de estudio de la Geografía
las áreas rurales y también por los efectos de rural, provenientes de la Geografía regional
exclusión, debido a las diferencias de los costos francesa, descriptiva, con su particular desarrollo
inmobiliarios en las ciudades y las políticas de metodológico. A partir de los años ochenta y
acceso a la propiedad. En torno a la Geografía hacia fines del siglo XX, estas tendencias se
rural, el reconocimiento de la periurbanización mantenían y se registraba un mayor esfuerzo
ha llevado a traspasar las caracterizaciones y las metodológico, así como el fortalecimiento de
tipologías hasta hoy reco nocidas. La cuestión diversas disciplinas sociales (interdisciplina), que
gira en torno a la ubicación de los habitantes en ubicaron al territorio como su categoría central de
un determinado ámbito: ¿son urbanos o rurales? análisis (García et al., 1995:12-15).
Hay quien define su pertenen cia al mundo rural
(Kayser), o bien quien plantea la necesidad de
revisar la dicotomía y el carácter híbrido,
intermedio entre campo y ciudad; o bien de LA EVOLUCIÓN EN TEORÍAS
apoyarse en herramientas estadísticas (Vanier) Y METODOLOGÍAS EN
para la delimitación y la descripción de este tercer GEOGRAFÍA RURAL
espacio (Bonerandi y Deslondes, 2008).
A lo largo del tiempo, la orientación teórica y El estudio de la Geografía rural como parte de la
el sentido de las investigaciones sobre los vertiente humana y económico-social de la disci
espacios rurales registraron diversas tendencias, plina, está determinado por su evolución en
incluso unas antagónicas de las otras. Por cuanto a teorías y metodologías, así como
ejemplo, en la década de los años sesenta también por los cambios desarrollados en sus
comienzan a tener relevancia los enfoques grandes ejes teóricos.
cuantitativos (basados en el análisis factorial, la En las escuelas geográficas de los distintos
 países de América Latina ha sido decisiva la antropología social, fundamentalmente. Otras
influencia de la Geografía regional francesa, y las disciplinas como el de
ideas de Vidal de La Blache, Pierre George, recho agrario adquirieron presencia, en la medida
Daniel Fau que las cuestiones referidas a la propiedad de la
cher, Bernard Kayser, Claude Bataillon, Michael tierra ocuparon un lugar central en los procesos
Phillipponaeu y otros, en la formación de los territoriales rurales.
geógrafos sociales. Destacan en este sentido los desarrollos
Igualmente importantes son los aportes de la logrados en México, Brasil y Argentina, donde la
Geografía anglosajona. En los países latinoameri vertiginosa difusión de procesos socio
canos adquieren cada vez más importancia las ca productivos en el campo (las disputas por la
racterizaciones de los entornos rurales, tierra, el apuntalamiento del agrobussines, la
provenientes de la geografía norteamericana y difusión de la agricultura urbana y periurbana,
canadiense, así como de la británica. Tienen entre otros), impulsó el desarrollo de líneas de
amplia difusión los numerosos trabajos de Paul investigación precisas para conocer ampliamente
Cloke y Terry Mardsen, así como también los de la expresión territorial de los proce sos y sus
Hugh Clouth, Michael Woods, Jo Little, Keith rápidos cambios. Igualmente, ha tenido alguna
Halfcraft, Phillipe Martin entre otros. trascendencia la influencia de geógrafos de
En América Latina, la Geografía rural ha países socialistas, fundamentalmente de la escuela
estado vinculada a líneas de investigación de la soviética (principalmente desde la Geografía regio
sociología rural, la economía agrícola y la nal), así como la que desarrollaron los geógrafos

78 ][ Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015

Tendencias recientes en los estudios de Geografía rural. Desarrollos teóricos y líneas de investigación en países de América Latina
capitalistas agudizaban la pobreza y la
marginalidad en la población rural,
polacos. La escuela francesa fortaleció su principalmente en los grupos campesinos e
discurso a través de sus sólidos vínculos con la indígenas.
Geografía regional, apuntalando el carácter En esta época tomó fuerza una corriente im
decisivo de la acción humana y los procesos pregnada por los principios ambientalistas y ético
sociales en la cons reflexivos, sobre todo a partir de aquellas
trucción territorial. Pero a partir de la década de posiciones que concebían lo rural en términos
los setenta, soplaban ya los aires de renovación y de posturas y formas de asumir compromisos y
autonomía, ligados a los fenómenos actitudes, en un planeta con una destrucción
sociopolíticos existentes en el mundo, sobre acelerada de su entorno material. Se reflexionaba
todo los movimientos de liberación (mayo sobre las formas de vida, las prácticas y actitudes
francés, revolución cubana, socialismo chileno, que tenían en el centro del discurso las
reformas agrarias en América Latina, tendencias y la dinámica de las sociedades
movimientos independentistas en el sudeste contemporáneas acerca de la des trucción
asiático y en África). En América del Sur, funda paulatina como algo inherente al modo de vida.
mentalmente, los trabajos sobre el análisis de los Proliferaron los discursos existencialistas y de
espacios rurales se centraban más en aspectos modo de vida, así como otros que destacaban la
como las reformas agrarias y las luchas por la imperiosa necesidad de volver a la naturaleza.
tierra, bajo metodologías y conceptos Enfatizaban también en la construcción de
estructuralistas, aunque proliferaban ya enfoques alterna tivas para los gobiernos nacionales y los
de corte cuantitativo. Esa tendencia continúo organismos internacionales, en busca de
durante la década de los ochenta y se extendió a modificar los tipos de explotación y mejorar las
los años noventa, toda vez que las expresiones condiciones de vida en el medio rural (Paniagua,
espaciales desarrolladas por la penetración y/o 2006).
expansión de las formas de producción Desde finales de los ochenta y durante los
noventa se comienzan a manifestar las tendencias agroindustrias (espacios naturales y de
posproductivistas, representadas por la diversifica producción intensiva). Las investigaciones
ción funcional de las áreas rurales. Éstas han mo actuales en torno a la Geografía rural parten de
dificado su rol tradicional de grandes productores analizar los procesos del campo, desde una
de alimentos y de explotación de la tierra, ante la perspectiva interdisciplinaria, sobre todo desde
presencia creciente de funciones no agrícolas, ámbitos teóricos que convergen en el territorio,
como las residenciales, industriales, comerciales, como expresión de la apropiación y uso de los
de trans espacios, así como la formación de redes de
portes o de recreo, que desplazaban actores, por parte de las comunidades sociales
paulatinamente a las actividades agrícolas, (García et al., 1995:14-18).
cambiando la fisonomía de los espacios agrarios Desde una perspectiva política y económica,
tradicionales (Menor, 2000). El concepto, el postproductivismo en el campo implica un
surgido en la Gran Bretaña, ha sido definido profundo cambio rural y un fuerte reajuste
como la desintensificación de la producción, la socioeconómico. Se ha sugerido también el
dispersión de las explotaciones y la concepto de agricultura de regímenes multifuncionales,
diversificación productiva; representa una tran como un término más apropiado para
sición entre dos modos de producción distintos conceptuar a la gama de fuer
del sector agrario. Así, en la actualidad, la zas que forman los espacios rurales en transición
Geografía rural continúa analizando las al postproductivismo (Roche, 2002). En resumen,
transformaciones que en el ámbito rural plasma este concepto caracteriza las modalidades
el desarrollo de las sociedades post-industriales, actuales del cambio agrario; integra a la
fundamentalmente en los países desarrollados y agricultura a mer
la revalorización que han otorgado al uso del cados capitalistas, al tiempo que se considera
espacio, en términos am bientales, culturales y como parte de un movimiento hacia la
paisajísticos. Temas de gran vigencia en esta modernización ecológica, como un sinónimo de
vertiente lo constituyen el trabajo femenino en el administración ambiental estratégica.
medio rural y la industrialización del campo, así Otra vertiente, desarrollada principalmente
como el desarrollo y profusión de las en países anglosajones, ha sido identificada como

Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015 ][ 79

Héctor Ávila Sánchez Los estudios alternativos del desarrollo rural,
principalmente en los países británicos y en Fran
cia, enfatizan en el rol de los estudios de género
postmodernista y ha abordado estudios un tanto en el trabajo agrícola, en la ecología política
novedosos del espacio rural, en temas como forma postcolonialista y las formas
escasamente tratados: las relaciones de género, comunitarias de resistencia, enfocando los
relaciones de edad, geografía de las reclamos sobre una verdadera políticas de
enfermedades, los ghettos gay y lésbicos; los sustentabilidad (movimien tos antitransgénicos,
estilos de vida de los itinerantes (via Vía Campesina, mecanismos regulatorios y de
jeros mayores, gitanos, etc.); los conflictos consumo en el sistema alimenta rio, etc.). Otras
sociales entre poblaciones no agrícolas en el perspectivas en los estudios rurales destacan el
medio rural; la división entre espacios públicos y estudio de la juventud rural, las nuevas
privados en áreas rurales. Son aspectos a geografías de la agricultura campesina y la de
integrarse por completo en la planeación del expor tación, así como la construcción del
medio rural y el desarrollo de políticas públicas espacio rural en el contexto de los nexos
(Murdoch y Pratt, 1993; Cloke, 1987). Se percibe producción-consumo (Roche, 2003).
un fortalecimiento del enfoque multidisciplinario
a partir de conceptos y herra mientas de las
ciencias sociales (Ibid.). LA TRADICIÓN RURAL FRANCESA
 territorio por una colectividad determinada.
En los países mediterráneos europeos persiste el También han tenido importancia los estudios
sendero teórico marcado por la geografía rural sobre la colonización de las tierras, tema en el
francesa. Esta disciplina, que inicialmente se que destacan los trabajos de Al
ocupó de interpretar y valorar las estructuras bert Demangeon, Max Sorré, Marc Bloch y
rurales, ha dejado atrás el carácter descriptivo Roger Musset, así como los de Daniel Faucher y
que entrañaban los paisajes agrarios, para pasar a Pierre Birot en la década de los años cuarenta
una fase donde se analizan las interrelaciones de (citados en Soto y Fuentes, 1994:156).
los procesos rurales y las tendencias que Las distintas caracterizaciones y los
expresan la evolución de las eco nomías, a escala desarrollos teóricos que nutrieron a la Geografía
global, regional y local en las dis rural conso lidaron al concepto de territorio como
tintas naciones. paradigma prevaleciente en las últimas décadas,
La Geografía francesa, en la tradición de la en la identifi cación de las manifestaciones de las
Geografía humana y regional, fundamentalmente estrategias que despliegan los actores al utilizar
la influencia de los estudios Vidalianos, ha nutrido los recursos dispo nibles, pero también como un
el pensamiento geográfico en América Latina y espacio en el que se construyen los vínculos
ha sociales y las identidades individuales y
colectivas. En este planteamiento tuvo una gran
influencia la idea del espacio vivido (Frémont,
1976), que reforzó la conceptualización del
marcado en forma relevante el devenir de los estu territorio como el ámbito donde los habitantes
dios rurales. Hacia finales de los años cincuenta, lo viven y se lo apropian, al tiempo que lo
los dos grandes ejes en los estudios geográficos asumen como patrimonio.
rurales se sustentaban en la distribución y el tipo Otros estudiosos de la ruralidad han dado
de la propiedad agraria; destacaba aun la valora cuerpo a contenidos teóricos, que analizan
ción de los paisajes, así como la relación entre los procesos actuales en el espacio rural. Muy
componentes de la agricultura con la dinámica importante han sido los aportes de Bernard
demográfica y la influencia del ambiente físico. Kayser (1982), en torno a los espacios rurales
El Tratado de Geografía Rural de Pierre George cercanos o bajo la influencia de los centros
(1974) enfatizaba en las condiciones naturales de urbanos; su definición de las coronas periurbanas,
la agricultura, las formas del hábitat rural y los como el ámbito territorial conformado a partir
grandes tipos de agricultura en el mundo. Otros de la deslocalización de la población y las
autores como Dollfus (1976) incorporaron una actividades productivas, desde las áreas centrales
perspectiva histórico-cultural, al dar relevancia al hacia las periferias e incluso los espacios rurales.
concepto de terroir, como expresión de la De
relevancia de la identidad en la ocupación del

80 ][ Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015

Tendencias recientes en los estudios de Geografía rural. Desarrollos teóricos y líneas de investigación en países de América Latina
Geografía rural francesa ha incursionado en el
paradigma del desarrollo durable (sustentable), con
igual trascendencia es el concepto de renacimiento la intención de reorientar las viejas temáticas bajo
rural (Kayser, 1993), que en una tendencia el ropaje de la sustentabilidad de los procesos en
paralela a la contraurbanización, desarrolló la el es pacio rural, en sus dimensiones social,
idea en torno al regreso al campo, sobre todo en económica y natural. Desde ahí se han fijado
lo referente al mejoramiento en las condiciones posturas en campos específicos como la
de vida, el con agricultura sostenible, e incluso la cuestión de las
tacto con la naturaleza y el ocio (Ibid.). ciudades sostenibles, en términos de las
Actualmente y desde la década de los noventa, la relaciones que se establecen en las jerarquías
territoriales contemporáneas. Ha enfatizado en el modo de vida de la población urbana con el
análisis de las espacialidades y temporalidades que modelo de la vida rural y con su solidaridad
transcurren en el espacio rural, bajo una perspec comunitaria, lo que tiende a reflejarse cada vez
tiva cada vez más interdisciplinaria. Pretende, así, más en el ordenamiento territo rial (amenagément
arribar a una más amplia conceptualización del du territoire). En este contexto, los migrantes
Desarrollo Sustentable, sólidamente articulado urbanos desarrollan un rol trascen dental, toda
con sus entornos social y natural (Mathieu, 2006). vez que inciden en la mentalidad y la identidad
Dicha discusión ha generado un debate que ha pe rural. De ahí que se entrelacen ideas y formas de
netrado profundamente la Asociación de vida urbanas como la centralidad, la
Ruralistas Franceses, al lado de sociólogos, conveniencia y la diversidad, con los ideales
economistas, histo riadores, antropólogos, rurales como la solidaridad, la tranquilidad y la
agrónomos. Ha derivado en posturas o procesos vida co munal. Tal circunstancia deriva en la
precisos; por un lado, se busca adecuar el condición de reurbanidad, en la que las formas y
discurso como una moda (agricultura durable; normas de vida urbana se reinventan y llevan al
biodiversidad; territorios durables, etc.), o por abandono de las dicotomías tradicionales de lo
otra parte, incidir por caminos interdiscipli narios, rural y lo urbano, en la búsqueda de nuevos
ante la emergencia de esta noción política para el patrones socio-espaciales (Woods, 2009:853).
establecimiento de políticas públicas (Ibid.). La En una focalización más desde lo urbano,
vertiente de los estudios urbano-rurales ocupa dicha temática ha tomado auge, toda vez que se
una buena parte de los análisis sobre la ruralidad ha enfa tizado en el rol decisivo de los espacios
y la territorialidad. En Francia y otros países periféricos de las ciudades, que son actualmente
francófonos se realiza una discusión perma nente los territorios en los que se expresan dinámicas
en cuanto a los procesos que ocurren en el tan importan tes como las que en su momento
periurbano, indistintamente caracterizado como incidieron en la conformación de las ciudades
rurubano. En primera instancia, existe un consenso centrales entre 1960 y 1990. “Las periferias son
en que tal fenómeno se ha constituido en una los laboratorios de lo urbano, en las que se desarrolla
forma o modo de vida. En la identificación del la ciudad del mañana. Las periferias urbanas son
proceso se ha reconocido la importancia de la nueva frontera de la investigación” (Dumont y
algunos factores fundamentales en la dinámica Hellier, 2010:11). Ligado a la cuestión del modo
periurbana: la mo vilidad poblacional, la de vida, se ha definido también el término los
accesibilidad a los centros urbanos, la densidad y cautivos del periurbano, a aquellos que llevados por
expansión de la infraestruc tura del transporte la movilidad laboral, ocuparon una periferia
urbano y suburbano, la elección alejada de la ciudad sin sus “ventajas”
del lugar, la renta de la tierra y las condiciones del (habitacionales, de ocio, de dis
mercado inmobiliario (Banzo, 2005:207-213). ponibilidad de servicios, etc.) situación que se ha
Una perspectiva que proviene desde la Geogra fía modificado al paso del tiempo. En ese sentido, la
rural francesa, es la que discute hasta qué grado proliferación de la vivienda (sobre todo la casa
la citada urbanización del campo ha sido contras individual), se ha convertido en el arquetipo del
tada con la ruralización de la ciudad (Mathieu, imaginario periurbano. A eso han contribuido las
2006). Se identifica a esta cuestión bajo el políticas públicas territoriales en las grandes
concepto de la urbanidad rural. Se reconoce sin ciudades
embargo, la amplia y creciente preferencia del

Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015 ][ 81

Héctor Ávila Sánchez urbana (Ibid.).

francesas, que han favorecido el acceso a la LOS ESTUDIOS

propie dad y en consecuencia la expansión GEOGRÁFICOS RURALES
ANGLOSAJONES plantean fuertes críticas a la manera en que se en
foca, en la mayoría de los estudios, lo rural y sus
En Gran Bretaña, los estudios de Geografía rural transformaciones en el contexto de la
han tenido un amplio desarrollo. M. Pacione globalización. Se señala que, en la espacialización
(1983) señalaba que los estudios británicos sobre de los procesos rurales, existe un fuerte sesgo
el medio rural habían tenido una larga tradición, espacial urbano, de bido a que sus expresiones
pero no es sino hasta la década de los años son más visibles desde ese ámbito (cultura,
sesenta en que se enfatiza en el análisis histórico, economía, transformaciones políticas o
las descripciones de los asentamientos y los ideológicas). Sin embargo, se ha for talecido la
patrones de uso del suelo en el campo. En el percepción de la globalización en el campo a
periodo de los años setenta a los ochenta, los partir de la identificación de las cadenas globales
estudios de Geografía rural enfatizaron en el de productos básicos (commodities). Woods (2007)
estudio de la transportación, el empleo y la incorpora el concepto de la commodificación de los
vivienda rurales; de los alcances de las políticas recursos naturales, así como el crecimiento en
de desarrollo en esas áreas, así como fuertes cuanto a la producción de paisajes naturales para
intentos de desarrollar la teoría y la metodología el desarrollo de amenidades. Esta tendencia
en los es tudios rurales (Ibid.). Esa gran tradición plantea una nueva forma de analizar los procesos
proviene del hecho de que tales países han que tienen lugar en el espacio rural. Se destaca el
experimentado todos los procesos de concepto de hibridación, como un proceso central
transformación rural a con secuencia del en la reconstitución del espacio rural (Ibid.).
desarrollo urbano-industrial (Sabaté, 1988:185). La idea del campo global como un híbrido
En términos territoriales, en la Gran Bretaña había sido ya planteada con anterioridad; se le
se evolucionaba ya hacia una sociedad consideraba como un entramado permanente de
post-industrial hacia fines de la década de los vínculos e interacciones contrapuestas; de lo
años sesenta; una de las principales expresiones social y lo natural, lo humano y lo social, lo rural
lo constituía la contraur y lo no rural, lo local y lo global, etc. (Murdoch et
banización y los estudios sobre los espacios rurales al., 2003). El campo global se caracteriza por
ya identificaban claramente la delimitación de los locali
espacios rurales y la franja periurbana alrededor de dades que se transforman por nuevas conexiones
las ciudades. Como tendencia paralela, crecía el y con redes globales, construidas por actores y
uso del espacio rural con fines recreativos y de sus procesos; no se desarrollarían sin la
mayor contacto con la naturaleza; el cambio en participación de los actores locales y las
los patrones del ocio, la preferencia de los instituciones. Por tanto, las relaciones políticas en
entornos naturales (el bosque, las costas y las el campo globalizado, más que ocurrir a través de
praderas en lugar de las ciudades). Un sector políticas de dominación y subordinación, tienen
muy importante de la Geografía rural de los lugar a través de micropolí ticas de negociación e
años ochenta y prin cipios de los noventa, se hibridación (Ibid.).
enfocó a la consolidación de la agroindustria Pese al señalamiento inicial, para Woods
(agribussiness), como forma predominante de (2009) existe una nueva geografía en torno al
explotación en la Gran Bretaña y en la mayoría campo globalizado; lo considera un rural
de los países europeos. Se analizó sobre todo lo constituido y modificado por redes de gran
referente a la difusión de las innova ciones en el dinamismo, vincu
medio rural y a la alta concentración de capital y ladas entre sí y con su entorno urbano; se trata de
tecnología en la producción agropecuaria profundas interconexiones que distribuyen poder
(Ibid.:190-194). y oportunidades a través del espacio urbano con
el que el campo se vincula. A partir de esta idea,
plantea el concepto de campo global, en contra
posición a la idea de la ciudad global, bajo la que
Tendencias recientes en la geografía británica se ha desarrollado ampliamente la cuestión de las
 expresiones territoriales de la globalización. Así, el

82 ][ Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015

Tendencias recientes en los estudios de Geografía rural. Desarrollos teóricos y líneas de investigación en países de América Latina
tecnologías de la comunicación. Engloba estos
aspectos en lo que denomina el idílico rural
campo global es un espacio hipotético que corres (Idyllic), (Ibid.)
ponde a una condición de interconectividad El Handbook of Rural Studies (Cloke et al., 2006) es
global e interdependencia entre las localidades una de las obras que ha tenido una amplia
rurales (Woods, 2011). repercusión en los estudios rurales contemporá
Otros autores anglosajones otorgan un peso neos. Ahí se aborda la situación de la Geografía
importante a los nuevos sentidos y usos del rural anglosajona y su evolución durante los
espacio rural; Phillips (1998) da una importante últimos veinte años. En el amplio contexto de la
relevancia a la idea del imaginario social, presente obra, se hace manifiesto el peso de la
en la geo urbanización en la organización u ordenamiento
grafía desde las caracterizaciones iniciales de la ru de los espacios y/o territorios, con lo que pasó a
ralidad. Considera al imaginario social como la un segundo término el estudio de las áreas
cons trucción del espacio rural a partir de las rurales per se. Tal desvalorización de los estudios
relaciones comunitarias y sociales de sus rurales repercutió en la discriminación de su
habitantes. Posiciona a la geografía en el ámbito ámbito de estudio y por tanto, la Geografía rural
de los estudios sociales y culturales. fue considerada como una subdisciplina que
Para otros (McCarthy, 2008), en la Geografía establecía un diálogo casi nulo con otros
rural se ha desarrollado una terminología cientistas sociales; es por ello que, entre sus
diferente como el nuevo campo, el campo global, el objetivos, el Handbook …, se constituyó en un
ámbito gentrificado y la urbanización de lo rural o rura intento de contribuir al desarrollo de una
lización de lo urbano. En prácticamente todo el verdadera reflexión acerca de los alcances y las
mundo, las zonas rurales están siendo innovaciones teóricas desplegados en los
rápidamente transformadas debido al acelerado estudios rurales, enfo cados desde diversas
crecimiento urbano, el desarrollo exurbano, el ciencias desde la década de los noventa (vida
crecimiento del área periurbana, así como la rural, paisaje, trabajo y ocio). Se involucraron ahí
urbanización de las áreas rurales; todos estos posturas teóricas que iban desde
procesos describen los cambios que tienen lugar posicionamientos a partir de la economía política,
en el paisaje. el análisis del poder, el denominado giro cultural
Si bien existe un creciente fenómeno de migra en las ciencias sociales y los procesos de cambio,
ción a ciertos tipos de áreas rurales y la que han “reproducido y re- culturizado” las áreas
proliferación de desarrollos periurbanos, esta rurales en los años recientes (Ibid.:XI). Por tanto,
transformación está ocurriendo en muchos esta obra enfatizó en el reforzamiento de los
lugares del mundo, principalmente en países en lineamientos teórico-metodológicos (en los que
desarrollo, donde las áreas rurales para el ocio y destacaban las aproximaciones teóricas que
el disfrute de la natura leza, están en constante transitaban entre la modernización y la
revaloración. Se reconoce la tendencia de utilizar post-modernización). Además, incorporó un
el espacio rural como una especie de retiro, amplio número de estu dios de caso en ámbitos
desde donde se puede trabajar a distancia, con claves de investigación, importantes en ese
un confort diferente al de la ciudad; la economía momento y para el futuro: representaciones
local se ve beneficiada por cuestiones como el culturales y sociales, naturaleza, sustentabilidad,
crecimiento de los ingresos de ciertas clases de nuevos procesos económicos, relaciones de
profesionistas urbanos, el descenso de restriccio poder, nuevos patrones de consumo, identidad y
nes para la propiedad extranjera en muchos exclusión.
países, el desarrollo del transporte y las
 los sistemas de producción (cambio tecnológico,
biotecnología, holdings agroalimentarios), así como
LA GEOGRAFÍA RURAL lo referente a la integración comercial en las
EN AMÉRICA LATINA cadenas regionales y globales. Al tiempo, se
refuerza la ten dencia al estudio de un tema vital:
En los países latinoamericanos, los estudios de el problema de la alimentación y el hambre, en
Geografía rural priorizan el análisis de las trans sus diferentes escalas.
formaciones de la agricultura y los cambios en

Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015 ][ 83

Héctor Ávila Sánchez son los referidos a los mercados de tierras
generados en este ámbito; igualmente, se
estudian los encadenamientos productivos, las
Un sesgo muy importante desarrollado en los organizaciones sociales de vecinos, así como de
últimos treinta años, es el que se deriva de las productores; las relaciones interculturales que se
inter acciones urbano-rurales, es decir, establecen entre éstos; las migraciones del campo
fenómenos y procesos que tienen lugar cuando hacia las ciudades; la cuestión de las identidades
la ciudad se ex pande sobre las áreas rurales étnicas de migrantes indígenas desde países
inmediatas o las que se encuentran a una vecinos (Bolivia y Paraguay principalmente);
distancia considerable para el movimiento cuestiones de vulnerabilidad y riesgo. Otro tema
cotidiano de personas y mercancías. que ocupa ampliamente la atención de los
Diversas son las prácticas y modalidades terri estudiosos se refiere a la segregación social, a
toriales que se desarrollan en la periferia de las partir de la existencia de los cada vez más
capitales latinoamericanas, sin embargo, se presen numerosos barrios privados de las periferias
tan con mayor recurrencia expresiones urbano-rurales (countries); otros temas de gran
territoriales derivadas de las prácticas interés y vigencia lo son la gestión y el uso
agropecuarias y forestales (agricultura urbana y
periurbana), así como tam bién la conformación
de unidades y/o conjuntos habitacionales de alta
densidad, segunda residencia, o espacios con de las aguas. Se plantean incluso conceptos como
amenidades para el ocio, en terrenos el de la intermediación, para referirse a la rápida
anteriormente agrícolas. El fenómeno no es ya difusión de los procesos y fenómenos de la
privativo de las grandes metrópolis, pues al interfase urbano-rural en las ciudades medias
menos en Brasil, Argentina, México, Chile y (intermedias) argentinas (Ávila, 2013a).
Colombia, se expresa cada vez con mayor En Brasil, los estudios que se ocupan de los
frecuencia en las ciudades intermedias fenómenos de la interfase urbano-rural se enfo
latinoamericanas, también re conocidas como can tanto desde el campo del urbanismo, como
acrópolis o ciudades rurales, a partir de haber de las disciplinas que se ocupan de la ruralidad,
establecido una relación de dependencia fundamentalmente desde la geografía (Geografía
recíproca con su hinterland agrícola. agraria), la sociología rural y la antropología.
En los diferentes países del subcontinente exis Existe otra vertiente a partir de la cual se analiza
ten marcadas tendencias o líneas de investigación la diná mica urbano-rural en la literatura
muy definidas acerca de la ruralidad y sus brasileña; con un sesgo mayor desde la ruralidad,
expresio nes territoriales. En Argentina, por se materializa a través del análisis de las disputas
ejemplo, destaca la profusión de estudios que agrarias y/o la lucha por la tierra, destacando
abordan el fenómeno de la producción agrícola además la creciente degradación ambiental del
en zonas urbanas y sobre todo periurbanas medio rural ocasionada por la ocupación urbana
(conurbano); otros temas involucrados o de los espacios (en la que destaca la
destacados en las investigaciones urbano-rurales desforestación acelerada), así como la
 contaminación derivada del modelo productivista rurales se ubica en un amplio abanico que consi
agrícola (agrobussiness), (Ibid.). dera los fenómenos como la precariedad urbana,
Los principales problemas asociados a la exis la urbanización periférica y la agro-urbanización;
tencia del periurbano brasileño se expresan en los en el caso de países con una mayor diversificación
conflictos sobre la propiedad de la tierra, la urba agraria, como Colombia y Chile, se presentan
nización y los fraccionamientos ilegales, la especu sólidas líneas de investigación en torno a la
lación informal, los sistemas duales en el Nueva Ruralidad, el desarrollo de espacialidades
mercado de las tierras y las formas particulares mixtas, las urbanizaciones privadas, las
en cuanto a la propiedad y las edificaciones. desigualdades terri toriales y la agricultura urbana
Dada su irregular conformación y su falta de y periurbana. Se analizan también las
regulación territorial, por lo general afectan a las explotaciones de la producción vinícola y del
estructuras ambientales (Ribeiro da Gusmao, café.
2011:160-162). Desde la Geografía rural se ha abordado el
En otros países como Chile, Colombia, Vene estudio de la agricultura urbana y periurbana,
zuela, la tendencia en el análisis de los espacios como una práctica sistemática y con normativas,

84 ][ Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015

Tendencias recientes en los estudios de Geografía rural. Desarrollos teóricos y líneas de investigación en países de América Latina
sesgo ambiental (desarrollo sustentable), que en
los paí ses pobres toma cuerpo en el llamado
programas y considerada en las políticas públicas Desarrollo Rural Territorial (DTR). Se trata de un
de desarrollo rural. Ha adquirido un rol impor paradigma impulsado desde las agencias
tante en algunos países latinoamericanos, entre internacionales para el desarrollo, como
otros Cuba, Perú, Argentina, Bolivia, Ecuador. estrategia para enfrentar la mar ginación en los
No existe ámbito urbano en las principales países pobres, por lo menos desde hace tres
capitales de América Latina, en el que no se décadas (Schejtman y Berdegué, 2003:i).
manifieste la acti vidad agropecuaria en grado Si bien no existen aún líneas de investigación
diverso. definidas por la Geografía rural en este ámbito
Las interacciones urbano-rurales constituyen preciso, el abordaje interdisciplinario involucra en
fenómenos de gran trascendencia que marcan la gran medida la participación de los geógrafos,
pauta de la reestructuración territorial y constitu que imprimen el énfasis territorial, en las
yen expresiones con procesos socio-territoriales y propuestas de políticas públicas para los espacios
ambientales de gran complejidad. Sus ámbitos de rurales. Asimis
expresión ocupan espacios, temporalidades y mo, dicha temática se incorpora cada vez en
escalas diferenciadas que deben ser estudiadas a mayor medida en los diferentes posgrados que se
plenitud, a fin de incidir en la gestión territorial ocupan del estudio de los territorios rurales.
democrática y con equidad para los distintos OTROS ENFOQUES EN TORNO A LA
actores sociales e institucionales que ahí RURALIDAD LATINOAMERICANA
participan. Es debido a las crecientes expresiones
territoriales en las periferias de las grandes Hoy en día, en el estudio de la ruralidad latinoa
metrópolis y las ciudades medias lati mericana, han ganado un lugar los enfoques
noamericanas, que la Geografía rural las donde la dinámica y organización social,
incorpora en su ámbito de estudio. productiva y cultural está mediada por la
El planteamiento de las iniciativas locales y el dinámica territorial; donde los procesos
desarrollo endógeno ha tomado cierto auge en productivos consideran una participación más
América Latina, como un planteamiento al vinculante de los productores menores, en su
ternativo frente a los desequilibrios ocasionados intento de incorporarse de manera más directa a
por las relaciones capitalistas en el medio rural. los circuitos de la comercialización. Este tipo de
Esta corriente está impregnada de un fuerte prácticas incorpora sobre todo a productores
vinculados con los mercados urba SIAL en los estudios rurales han sido importantes
nos, como el rasgo distintivo de su actividad. Se los estudios de la agricultura urbana y periurbana,
identifican fundamentalmente en prácticas como así como los esquemas rururbanos de producción
los Sistemas Agroalimentarios Localizados (SIAL) y en y comercialización, entre otros.
la Agricultura Familiar. Se consideran también Los enfoques a partir de la metodología SIAL,
procesos territoriales inherentes a estas además de otros como la gobernanza territorial,
modalidades como las cadenas de valor y los los circuitos cortos de la comercialización y los
circuitos cortos de producción y consumo. estu dios de proximidad territorial, se encuentran
Desde principios del siglo XXI, el enfoque cada vez con mayor frecuencia en los estudios
SIAL se ha difundido ampliamente a nivel sobre la ruralidad mexicana; sin embargo, su
internacional como metodología para el análisis estudio desde la Geografía rural mexicana es aún
de los procesos territoriales rurales. Inicialmente poco profuso.
como un elemen to analítico, pretende incidir en En aquellos estudios donde se han
la activación de recursos en el combate a la incorporado los enfoques señalados, se percibe
pobreza. La referencia al territorio y a las un tratamiento transdisciplinario, donde se
culturas alimentarias locales cons tituye un incorporan puntos de vista o postulados de
elemento central de este enfoque, basado en el diversas disciplinas, a partir del reconocimiento
estudio de las relaciones hombre-producto del territorio como categoría
territorio. En el surgimiento y proliferación de los

Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015 ][ 85

Héctor Ávila Sánchez los productos alimenticios (Agricultura Biológica
y Producción Integrada). En los trabajos
derivados de dicha escuela se tratan, por lo
metodológica, lo que ha dado la pauta a la com general, las relaciones entre los alimentos y los
patibilidad teórica desde los estudios geográficos. territorios, casi exclusiva mente en términos del
Estos enfoques provienen fundamentalmente territorio como soporte de la producción;
desde la perspectiva pluridisciplinaria territorial también se interesan cada vez más en la
francesa (geografía, economía, sociología, gobernanza de los sistemas productivos locales,
antropología, principalmente), donde ha fundamentalmente desde el punto de vista de la
adquirido trascendencia el concepto de la gobernanza local de la rama productiva (cadenas
proximidad territorial, amplia mente vinculado a los de valor) y de las economías de aglomeración que
cada vez más difusos estudios en torno al se generan (Muchnik et al., 2008:516).
carácter territorial de la rurbanización, en la que En México, el tema ha sido trabajado con
se enfatiza el sesgo de las nuevas moda lidades de cierta profusión, sobre todo desde la Economía
la dinámica de los territorios rurales, Agrícola y la Sociología Rural. Destacan a este
intensamente vinculados a la vida urbana. Entre respecto, los trabajos compilados por Torres y
los autores más representativos se encuentran Larroa (2012); Torres et al. (2011).
Torre y Beuret (2012), Requier-Desjardins (2010); En cuanto al estudio de la agricultura familiar,
Boucher (1998); Courlet (2002); Muchnik et al. esta corriente ha adquirido vigencia debido al re
(2008); Torres et al. (2010). conocimiento de los organismos internacionales
Pero también existen importantes desarrollos (la FAO y el IICA principalmente), en torno a la
en investigaciones de la geografía anglosajona; se persis tencia de la agricultura campesina. El
reagrupan en torno a la escuela denominada desarrollo de los análisis continúa en ascenso,
“Alternative Food Geographies Literature”, en sobre todo que en 2014, la FAO ha instituido el
las que se estudian principalmente los sistemas año de la Agricultura Familiar. En términos
caracterizados por las “racionalidades críticas”, a generales, consiste en una
partir de las certificaciones de calidad y origen en
 Muy ligados a las prácticas de la agricultura
familiar, se ha vinculado el concepto de las
cadenas de valor o agrocadenas. Según este enfoque,
forma de producción y de vida, con una amplia cuyos planteamientos contienen numerosos
presencia en los países latinoamericanos. Se componen
refiere a las unidades agropecuarias que tes empresariales y productivistas, si el productor
incorporan fun damentalmente mano de obra familiar pretende una inserción efectiva en los
familiar y viven casi exclusivamente de la mercados, no puede actuar como un sujeto
actividad agrícola y la cría de animales en aislado, sino como un agente activo inserto en un
pequeña escala. Tal es su importancia en sistema más integral y complejo, la agrocadena,
América Latina, que en la mayoría de sus países, donde se relaciona con otros actores,
se ubica bajo este concepto a 75% del total de las desarrollando vínculos horizontales y verticales
unidades productivas. En algunos países (Brasil, en busca de promover equilibrios económicos
Argentina y Uruguay), el desarrollo de la Agricul eficientes e idealmente justos. Desde ahí se
tura Familiar cruza transversalmente las políticas posibilita la canalización de la asistencia técnica.
de desarrollo territorial, seguridad alimentaria y Al estar integrado en un contexto más sinérgico,
lucha contra la pobreza, para instaurarse como el agricultor familiar tiene acceso a bienes y
políticas centrales del Estado (Sabourin et al., servicios e información que le permitirá to mar
2014). decisiones más informadas para maximizar sus
En teoría, la agricultura familiar es una acti beneficios o minimizar sus pérdidas. En resumen,
vidad clave en la reactivación de las economías el enfoque de agrocadenas analiza las opciones
rurales, con la que se pretende generar estabilidad estra tégicas para responder a las demandas de
y arraigo social y nuevos horizontes de desarrollo, mercado, fomentando la asociatividad y la
sobre todo para la juventud rural. Destacan tam coordinación ver
bién las formas en que los agricultores familiares tical para canalizar bienes, servicios, información
tienen acceso a mercados y cadenas de valor, para y asistencia técnica al productor familiar (Gálvez,
tener mejores oportunidades de comercializar sus et al., 2014:389-409).
productos (Salcedo y Guzmán, 2014:4-5).

86 ][ Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015

Tendencias recientes en los estudios de Geografía rural. Desarrollos teóricos y líneas de investigación en países de América Latina
sobre aspectos es
pecíficos como la producción agrícola, las
ALGUNOS ESTUDIOS regiones agrícolas, la estructura agraria, las
DE GEOGRAFÍA RURAL EN MÉXICO organizaciones campesinas, entre otros. La
característica de estos estudios ha sido su
La Geografía rural ha enfrentado procesos y fe carácter multidisciplinario, que reafirma en
nómenos comunes de cualquier realidad, como definitiva al territorio, como unidad de análisis;
por ejemplo, la dificultad de encontrar ejes o de ahí, su fortalecimiento metodológico (Ávila,
hilos conductores en el desarrollo de la 2010).
disciplina, debido fundamentalmente a la En cuanto a estudios desde nuestra disciplina,
superposición de escuelas de pensamiento y la algunos geógrafos mexicanos han analizado los
dificultad de ubicar conceptos comunes procesos que tienen lugar en el espacio rural.
(Paniagua, 2006). Por ello, se ha señalado la Soto y Fuentes (1994:156) los abordaron desde
imposibilidad de identificar como tal, una escuela el concepto de la Geografía agraria, que engloba
institucionalizada de la Geografía rural, como la producción, la comercialización, el hábitat, el
rama de la geografía mexicana, especializada en paisaje, las relaciones entre el campo y la ciudad,
el estudio de los espacios rurales. No obstante, así como la morfología, la estructura agraria y las
se tiene registro de importantes investigaciones formas de utilización del suelo agrícola. El
análisis integral de estos elementos permite la espacios rurales mexicanos, fue el realizado por
identificación y el estudio de las regiones Claude Bataillon en su investigación Las regiones
agrícolas. geográficas de México (1969). Bataillon estudió la
El profesor Ángel Bassols, en su vasta obra conformación de las distintas regiones que
sobre las regiones de México, dio un lugar integran al país, en su historia, en su
central al es tudio del campo y la ruralidad. No poblamiento y analizó aspectos como el
está por demás señalar que en el conocimiento agrarismo y los recursos natura les, para dar un
del México rural fueron fundamentales las panorama del México rural. No se trata
vivencias del profesor con los pueblos yaquis de precisamente de un estudio de Geografía rural,
Sonora, así como en el conocimiento directo de pero considera a las actividades de ese ámbito
la ruralidad en las regiones más atrasadas de como parte fundamental de la dinámica regional,
México (Chiapas, Tehuantepec). De cómo las desde las prácticas de susbsistencia, hasta las de
modalidades de la producción en el capitalismo agricultura moderna, que describe ampliamente.
generaban situaciones de desigualdad y pobreza, En su obra ¿es México un país agrícola?, Atlán tida
a partir de la existencia de vicios estruc Coll-Hurtado (1982) realizó un acercamiento
turales propios del subdesarrollo y detallado a la Geografía rural en México. Analizó
específicamente de México. Bassols estudió la los problemas que obstaculizaban el desarrollo de
ruralidad en el con texto de su principal la agricultura mexicana hacia mediados de la
aportación metodológica, la década de los años ochenta. Identificó entre los
existencia objetiva de las regiones, conformadas princi pales problemas, el agotamiento de los
por geosistemas donde se expresan constantes, suelos, los patrones de tenencia de la tierra, la
variables e influencias en los procesos regionales. pobreza de los campesinos, la migración rural, la
Esta vertiente metodológica se encuentra presencia cre ciente del capital transnacional, etc.
presente en todos sus trabajos, pero está Considerando el rico bagaje de la tradición
ampliamente expuesta en sus dos obras centrales, geográfica francesa, la autora identificaba el
las que contienen la esencia de su pensamiento papel fundamental que tenían las sociedades
regionalista y en las que convergen una buena rurales sobre su entorno. Para el caso de México,
parte de su obra científica: La división económica se cuestionaba sí el país era verdade ramente un
regional de México y también México: Formación de país agrícola, interrogante que sirvió a la vez
regiones económicas. Otras obras de carácter general, como la hipótesis central de su estudio. Para
pero también de gran importancia en el estudio fundamentarlo, se apoyó en variables como la
de los espacios rurales son Recursos naturales de dispersión de la población rural, la posición de la
México y Geografía Económica de México (Ávila, población nacional con respecto a la PEA agrí
2013b). cola, las calidades de la tierra cultivable, el capital
Otro estudio importante que consideró a los

Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015 ][ 87

Héctor Ávila Sánchez época profundamente desequilibrado, por lo que
consideraba que México no era un país agrícola,
mientras subsistieran las condiciones que habían
en la agricultura, la productividad, la dinámica posibilitado la concentración de la tierra y al
demográfica. Al final de su profuso y tiempo, de una enorme cantidad de campesi
documentado estudio, estableció un panorama nos pobres y desarraigados, que abandonaban
regional de la ac tividad agrícola hacia mediados sus tierras (Ibid.).
de la década de los ochenta y distinguió como
principal rasgo, la escasa capacidad del sector en
el contexto de la economía nacional, en una ¿QUÉ PERSPECTIVAS PARA
profunda crisis que persistiría por largo tiempo. LA GEOGRAFÍA EN EL
Concluyó que el agro mexicano estaba en esa ESTUDIO DE LA RURALIDAD?
 con la total participación de los actores en su
En primer lugar, habría que reconocer el aporte expresión económica, política y cultural. Es una
que la Geografía rural incorpora a las tarea en la que puede participar la Geografía
caracterizaciones actuales de los territorios, a rural, en la organización y gestión de los
partir de la diversidad de expresiones que territorios rurales latinoamericanos.
ocurren en la recomposición y la Por tanto, en este ámbito se reivindica el carác
reestructuración territorial. ter transdisciplinario en el que se involucra cada
Hoy en día, la disciplina ha dejado en un se
vez más la geografía en el análisis de los espacios
gundo plano el carácter descriptivo que la caracterurales. La recurrencia a los métodos y los ejes
rizó durante una buena parte de su existencia. Su teó ricos de otras disciplinas permite ampliar la
vinculación interdisciplinaria con otros campos visión sobre la conformación y desarrollo de los
del conocimiento le ha abierto múltiplesterritorios rurales. No se considera la idea sobre
posibilidades de interacción para el análisis y la
el desfase de la Geografía rural para analizar la
intervención di recta en los procesos del
ruralidad. Más bien, nuestra disciplina reactiva
ordenamiento territorial. Este último aspecto se sus métodos (por ejemplo, la georreferenciación
convierte en condición fun damental para espacial) y sus pers pectivas teóricas, junto a los
atender importante problemáticas territoriales, de otras disciplinas que abordan más plenamente
derivadas de las rápidas mutaciones quelos roles y los procesos de los actores sociales en
acontecen en los ámbitos rurales, así como en la construcción de los territorios. Esto reafirma
aquellos que vinculados a las interacciones conel lugar de la geografía y específicamente de la
los entornos urbanos, que ocasionan profundas Geografía rural en el ámbito de las ciencias
modi ficaciones en las economías y las sociedades sociales.
locales. En este sentido es importante fortalecer este
Por tanto, es imperativo reconocer la importan ámbito de investigaciones en México, donde la
cia que adquiere el impulso para vincular la
Geografía rural ha permanecido un tanto
investi gación con las propuestas para la
rezagada, pese a los importantes aportes de los
implementación de políticas públicas, sobre todo autores ya señalados. En la actualidad, la
en ámbitos que parecen ser nodales en la dinámica territorial en el contexto de la
resolución de aspectos prioritarios como la globalización ha derivado en una intensa
pobreza y la desigualdad social. De ahí la
transformación territorial, con procesos cuya
necesidad de elevar a un nivel prioritario
expresión espacial es diversa, diferenciada y a las
que aún hace falta abundar en su análisis. La
agenda de temas sobre la ruralidad es amplia,
pero algunos de los principales se agrupan en
la construcción de las políticas públicas para el torno a los siguientes:
medio rural, con un enfoque territorializado, Se
requiere de una práctica que se introduzca en los 1. La periurbanización, como uno de los fenó
as pectos más intrínsecos de las dinámicas menos de mayor envergadura en cuanto a la
territoriales y que dé pauta al desarrollo de transformación territorial en los distintos
verdaderos procesos endógenos, cuya acción países, sea cual sea su nivel de desarrollo. En
posibilite la puesta en marcha de acciones, donde este ámbito está presente una amplia discusión
se fortalezca o consolide una gestión territorial respecto al carácter de este espacio de transi-

88 ][ Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015

Tendencias recientes en los estudios de Geografía rural. Desarrollos teóricos y líneas de investigación en países de América Latina
¿único?
2. La profusión del modelo tecnológico agrope
ción: ¿rural?, ¿urbano?, ¿espacio simbiótico?, cuario basado en el agrobussiness, pese a los
costos adversos en cuanto a la permanencia
 de las sociedades campesinas, así como en Ángel Bassols”, en Delgadillo, J. (comp.), Vida, obra
lo referente al alto costo para los ecosistemas y aportes del Geógrafo Ángel Bassols Batalla, Instituto de
locales. En este ámbito se ubica igualmente Investigaciones Económicas-UNAM, México.
Banzo, M. (2005), “Del espacio al modo de vida: la
el paulatino avance de la biotecnología en la
cuestión periurbana en Europa Occidental: los
producción agrícola. casos de Francia y España”, en Ávila, H. (2005), Lo
3. Temas como la identidad territorial en los urbano rural: ¿nuevas expresiones territoriales?,
espacios rurales, sobre todo por los procesos CRIM-UNAM, Morelos, México.
reinvindicatorios que se viven a nivel Bataillon, C. (1969), Las regiones geográficas de México,
mundial (en cuanto a la gestión territorial Siglo XXI editores, México.
por parte de los grupos campesinos y/o Bleckert, H. (1965), Nueve conferencias sobre Geografía
indígenas y su difícil lucha por conservar el Económica Marxista, Editorial Pueblo y Educación,
La Habana.
control de los mismos).
Bonerandi, E. y O. Deslandes (2008), “Oú va la géogra
4. La difícil implementación de las políticas phie rurale”, Géocarrefour. Géographie(s) rural(es) en
rurales sustentables, considerando el gran question, vol. 83, no. 4, Association des amis de la
poder político y económico del que gozan R.G.L., Paris [http://www.cairn.info/revue-geocar
las transnacionales agrícolas en la refour-2008-4-p-255.htm].
construcción de las políticas públicas para el Boucher, F. (1998), Agroindustria rural en el horizonte del
desarrollo rural. 2000, Instituto Interamericano de Cooperación
5. Las dificultades para conformar y/o para la Agricultura (IICA), Centro Regional Andino,
Lima, Perú.
fortalecer la gobernanza territorial en
Cloke, P. (1987), “Concept, Theory and Rural Geo
sociedades con vicios estructurales graphy: a Special Issue”, Journal of Rural Studies, vol.
enraizados (concentración de la tierra, 3, no. 4, Pergamon Journals Ltd., Great Britain, pp.
segregación social y marginali 295-296.
dad de las sociedades rurales, corrupción, Cloke, P., T. Mardsen and P. Mooney (2006), Handbook
etc.). Tal situación obstaculiza de manera of Rural Studies, Sage Editions, London.
notable las posibilidades para la Coll-Hurtado, A. (1982), ¿Es México un país agrícola? Un
implementación de programas y políticas análisis geográfico, Siglo XXI editores, México. Courlet, C.
(2002), “Les systemes productifs localisés: un bilan de
territoriales sustentables, sobre todo en
la literature”, in Etudes et Recherches sur les Systemes
territorios con poblaciones de alta agraires et le Développement, no. 33. Dollfus, O. (1976), El
marginación. espacio geográfico, Oikos Tau, Barcelona.
Dumont, M. et E. Heller (2010), “Péripheries sous con
En fin, la agenda de investigación es amplia, dition urbaine: vieux probleme, nouveaux chantiers”
con tareas importantes, no solo para los in Dumont, M. et E. Heller (dirs.), Les nouvelles
geógrafos, sino para los estudiosos de la peripheries urbaines. Formes, logiques et modeles de la ville
ruralidad en general. contemporaine, Collection Espaces et Territoires,
Presses Universitaires de Rennes, pp. 11-21.
Frémont, A. (1976), La région, espace vécu, Presses Uni
REFERENCIAS versitaires de France, Paris.
Gálvez, E., L. Palmitesta, P. Santacoloma y F. Tartanac
Ávila S., H. (2010), “La Geografía Rural en México. (2014), “Agricultura familiar y cadenas de valor:
Antecedentes y desarrollos recientes”, en Hiernaux, hacia la eficiencia y la sostenibilidad. El ejemplo de
D. (coord.), Construyendo la Geografía Humana. El Centroamérica”, en Salcedo, S. y L. Guzmán (eds.),
estado de la cuestión desde México, Anthropos editores Agricultura familiar en América Latina y el Caribe:
UAM Iztapalapa, Barcelona. recomendaciones de política, FAO, Santiago de Chile.
Ávila S., H. (2013a), Procesos territoriales urbano-rurales en García Ramón, M. D., A. F. Tulla i Pujol y N.
América del Sur (estudios de caso en Argentina y Brasil, Valdovinos (1995), Geografía Rural, Editorial
Documento mecanografiado. Síntesis, Colección Espacios y Sociedades, no. 10,
Ávila S., H. (2013b), “Los espacios rurales en la obra de Madrid.
 Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015 ][ 89
Héctor Ávila Sánchez Limonade Editor, São Paulo.
Roche, M. (2002), “Rural geography: searching rural
geo graphies”, in Progress in Human Geography, vol.
26, no. 6, Arnold, pp. 823-829.
George, P. (1974), Geografía Rural, Editorial Ariel, colec
ción Elcano, la geografía y sus problemas, Barcelona.
Kayser, B. (coord.; 1982), La production de l’espace périur
bain, Centre Interdisciplinaire d’Etudes Urbaines,
Université de Toulouse-Le Mirail, Travaux et docu Roche, M. (2003), “Rural geography: a stock tally of
ments du CIEU No. 9. 2002”, in Progress in Human Geography, vol. 27, no. 6,
Kayser, B. (dir. ; 1993), Naissance de nouvelles campagnes, Arnold, pp. 779-786.
La Tour d’aigües, Éditions de l’Aube, Paris. Mathieu, N. Sabaté, A. (1988), “Tendencias recientes en geografía
(2006), “La géographie rurale française face à l’utopie rural a través de los manuales anglosajones”, en
du developpement durable: quelles réactions, quelles Anales de Geografía de la Universidad Complutense, núm.
perspectives?”, Boletín de la AGE, no. 41, pp. 39-67. 8, ediciones de la Universidad Complutense de
McCarthy, J. (2008), “Rural geography: globalizing the Madrid, Madrid.
countryside”, Progress in Human Geography, vol. 32, Sabourin, E., M. Samper, G. Massardier, O. Sotomayor
no. 1, pp. 129-137. y J. F. Le Coq (2014), “Una mirada transversal a las
Menor, J. (2000), “Reflexiones en torno a los modelos políticas sobre agricultura familiar en América Lati na”,
productivista y postproductivista en la Vega de Gra en Políticas públicas y agriculturas familiares en América
nada”, Cuadernos Geográficos, núm. 30, Universidad Latina y el Caribe. Balances, desafíos y perspec tivas (resumen
de Granada, España, pp. 415-427. ejecutivo), CEPAL-FAO-CIRAD-PPAL, Santiago de Chile.
Muchnik, J., J. Sanz Cañada et G. Torres (2008), “Sys Salcedo, S. y L. Guzmán (2014), Agricultura familiar en
témes agroalimentaires localisés: état de recherches América Latina y el Caribe. Recomendaciones de política.
et perspectives”, en Cahiers agricultures, vol. 17, no. ONU-FAO, Santiago de Chile.
6, Nov.-Dec. Schejtman, A. y J. Berdegué (2003), Desarrollo Terri torial
Murdoch, J. and A. C. Pratt (1993), “Comment. Ru ral Rural, borrador de trabajo, RIMISP, Santiago de
studies: modernism, postmodernism and the Chile.
Post-Rural”, Journal of Rural Studies, vol. 9, no. 4, Soto Mora, C. y L. Fuentes Aguilar (1994), “Geografía
Pergamon Journals Ltd., Great Britain, pp. 411-427. Agraria”, en Aguilar, G. y J. O. Moncada (comps.),
Murdoch, J., P. Lowe, N. Ward and T. Mardsen (2003), La Geografía Humana en México: institucionalización y
The differentiated countryside, Routledge, London. desarrollo recientes, UNAM-Fondo de Cultura Econó
Pacione, M. (1983), Progress in rural geography, Harper mica, Colección Ediciones Científicas universitarias,
and Row, London. México, pp. 153-164.
Paniagua, Á. (2006), “Geografía Rural”, en Hiernaux, Torre, A. et J.-E. Beuret (2012), Proximités territoriales,
D. y A. Lindón (dirs.), Tratado de Geografía Humana, Anthropos Economica, Paris.
Anthropos-Universidad Autónoma Metropolitana, Torres, G. y R. M. Larroa (coords.; 2012), Los sistemas
Unidad Iztapalapa, México. agroalimentarios localizados. Identidad territorial,
Phillips, M. (1998), “The restructuring of social imagi construcción de capital social e instituciones, Centro de
nations in rural geography”, Journal of Rural Studies, Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y
vol. 14, no. 2, Pergamon, Elsevier Science Ltd., pp. Humanidades -UNAM, México.
121-153. Torres, G., J. Sanz Cañada y J. Muchnik (coords.; 2010),
Requier-Desjardins, D. (2010), “L’evolution du débat Territorios rurales: pobreza, acción colectiva y multi
sur le SYAL: le regard d’un economist”, in Revue funcionalidad. Claves e interrogantes sobre los siste mas
d’Economie Régionale et Urbaine, no. 4, October, agroalimentarios localizados, Coordinación de
Armand Colin, Paris. Humanidades-UNAM, México.
Ribeiro da Gusmao Furtado, M. da F. (2011), “Areas de Torres, G., H. A. Ramos y M. Pensado (coords.; 2011),
interface Periurbana: desafíos conceituais e metodo Los sistemas agroalimentarios localizados en México:
lógicos”, en Randolph, R. e B. Candice Southern desafíos para el desarrollo y la seguridad alimentaria,
(orgs.), Expansão Metropolitana e transformação das Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en
interfaces entre Cidade, Campo e Região na América Ciencias y Humanidades-UNAM, México.
Latina, Coletanea Espaco e sociedade, Max Woods, M. (2007), “Engaging the global countryside:
 globalization, hibridity and the reconstitution of daries and making connections”, Progress in Human
rural place”, in Progress in Human Geography, vol. 31, Geography, vol. 33, no. 6, pp. 849-858.
no. 4, Sage Publications, pp. 485-507. Woods, M. (2011), Rural, Collection Key ideas in Geo
Woods, M. (2009), “Rural geographies: blurring boun graphy, Routledge, London-New York.

90 ][ Investigaciones Geográficas, Boletín 88, 2015