Ang panahon ng Enlightenment noong ika-18 siglo ay isang kilusang intelektwal sa Europa na nagpagaanap sa pag-aaral ng pilosopiya at agham, tinutuklas ang paggamit ng katwiran at kaalaman laban sa mga pamahiin. Ang mga kilalang pilosopo tulad nina Thomas Hobbes, John Locke, at Baron de Montesquieu ay nag-ambag ng mahalagang ideya kaugnay ng pamahalaan at mga karapatan ng tao. Ang mga kaisipang ito ay naging tanyag sa pamamagitan ng mga salon at ng 'Encyclopedia' na pinamunuan ni Marie Therese Geoffrin at Denis Diderot.