ADN

El �cido desoxirribonucleico (ADN) en una c�lula viva, contiene el c�digo maestro para la producci�n de prote�nas y para su replicaci�n. Es el depositario de la informaci�n hereditaria. El ADN lleva a cabo la producci�n de prote�nas, proporcionando en primer lugar un patr�n para la producci�n del ARNm, un proceso llamado transcripci�n. Luego, el ARN contiene la informaci�n a partir del ADN, para la fabricaci�n de una prote�na, un proceso llamado traducci�n. Algunas prote�nas son estructurales, pero otras son prote�nas de control llamadas enzimas. Estas enzimas se emplean en la producci�n de prote�nas e incluso copias de s� mismas, por lo que las enzimas se utilizan para hacer otras enzimas. Cada prote�na, incluyendo las enzimas, se produce de acuerdo con un patr�n de nucle�tidos a lo largo de un segmento del ADN, llamado "gen". Una sola c�lula viva contiene miles de enzimas.

Otra forma de organizar estas ideas es, en t�rminos del "dogma central" de la biolog�a molecular.

Gr�fico activo.

Aunque es una estructura organizativa �til, el "dogma central" tiene numerosas excepciones. Por ejemplo, los retrovirus utilizan una "transcripci�n inversa" para la construcci�n de ADN a partir de ARN. En general, no todos los genes consiguen expresar todo el camino para la construcci�n de las prote�nas. Algunos ARNs tienen otras tareas que hacer, como el ARN ribosomal y otros ARN encargados de tareas espec�ficas en la c�lula.

Estructura del ADN

La estructura b�sica del ADN fue descubierta por James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins, en 1953, a partir de datos de difracci�n de rayos X, producidos por Rosalind Franklin. El descubrimiento es relatado como la "La Doble H�lice" de Watson.

Esta es una representaci�n de la famosa doble h�lice, modelada con la presentaci�n de Karp. La de Audesirk & Audesirk es similar. El c�digo de colores destaca el papel de las distintas cuatro bases nitrogenadas, la adenina, la timina, la guanina y la citosina.

Las P y S en la cadena principal de la h�lice, representan el fosfato y el az�car pentosa, que junto con la base, componen los nucle�tidos.

Arriba a la derecha hay una representaci�n de una secci�n de la cadena principal del az�car-fosfato del ADN, que se ajusta en cada una de las hebras de la doble h�lice. Las bases pueden estar unidas en cualquier orden, y esto le da el gran n�mero de formaciones que son posibles en el c�digo gen�tico. En la doble h�lice, las bases s�lo est�n unidas por enlaces de hidr�geno a su base complementaria, es decir, A-T y G-C. Esta disposici�n hace posible la separaci�n de las hebras y la replicaci�n de la doble h�lice de ADN.

Una caracter�stica notable de la estructura del ADN es que el mensaje escrito en el alfabeto de las cuatro bases est� escrito en un c�digo verdadero - es decir, el orden de las bases no est� determinado por la qu�mica y la f�sica, como el orden de las palabras en un libro escrito, no se determina por la f�sica y la qu�mica de la tinta y el papel -.

Una cosa que estos dibujos no muestran es, que los planos de las bases son esencialmente perpendiculares al eje de la h�lice.