El C�digo Gen�tico

Gr�fico activo

El c�digo gen�tico por el cual el ADN almacena la informaci�n gen�tica, consiste en "codones" de tres nucle�tidos. Los segmentos funcionales de ADN que se codifican para la transferencia de informaci�n gen�tica se llaman genes. Con cuatro bases posibles, los tres nucle�tidos pueden dar 4³ = 64 posibilidades diferentes, y estas combinaciones se utilizan para especificar los 20 amino�cidos diferentes usados por los organismos vivos.

El C�digo Gen�tico en el ADN

Las instrucciones para la construcci�n de las prote�nas se escriben en el ADN utilizando el c�digo gen�tico. M�s espec�ficamente, la secuencia de bases unidas a la cadena principal del fosfato de az�car en la doble h�lice, contiene informaci�n en forma de codones de tres bases, que especifican la secuencia de amino�cidos que deben ser utilizados en la construcci�n de las prote�nas.

La secuencia de bases en el ADN funciona como un c�digo de verdad, en el que se contiene la informaci�n necesaria para construir una prote�na, expresada en un alfabeto de cuatro letras de las bases, que se transcribe al ARNm y luego se traduce al alfabeto de veinte amino�cidos necesarios para construir la prote�na. Decir que se trata de un c�digo de verdad, consiste en la idea de que el c�digo es libre y sin restricciones; cualquiera de las cuatro bases se puede colocar en cualquiera de las posiciones en la secuencia de bases. Su secuencia no est� determinada por el enlace qu�mico. Hay enlaces de hidr�geno entre los pares de bases, y cada base est� unida a la cadena principal de fosfato de az�car, pero no hay enlaces a lo largo del eje longitudional del ADN. Las bases se dan en forma de pares de bases complementarias A-T y G-C, pero a lo largo de la secuencia en un lado, las bases pueden darse en cualquier orden, como las letras de un idioma utilizadas para componer palabras y frases.

Para ilustrar mejor lo que se entiende por un c�digo de verdad, considerar las letras magn�ticas fijadas al tablero magn�tico de la derecha. Las letras se mantienen en el tablero por medio de fuerzas magn�ticas, pero esas fuerzas no imponen ninguna ordenaci�n espec�fica de las letras. Las letras se pueden organizar para deletrear un mensaje significativo en el idioma Espa�ol (c�digo) o para formar una secuencia sin sentido como las de abajo.

El C�digo Gen�tico en la Operaci�n de Construcci�n de Prote�nas

El uso de un c�digo formal para lograr un objetivo, requiere que el receptor del c�digo entienda las reglas y el significado de los s�mbolos, y sea capaz de utilizar la informaci�n recibida para llevar a cabo una tarea. En el lenguaje de la ciencia de la informaci�n, el c�digo debe tener una sintaxis y una sem�ntica. Para la comunicaci�n de la informaci�n, el receptor debe estar en posesi�n de la sintaxis y la sem�ntica, y posiblemente tambi�n un sistema de cifrado para poder decodificar la informaci�n. El receptor tambi�n debe ser capaz de llevar a cabo la tarea comunicada.

El mensaje cifrado en este caso implica la participaci�n de otra estructura compleja que fija la valina amino�cido a los ARNs de transferencia que tienen el anti-cod�n CAC, incluso aunque estas bases no tengan ninguna raz�n f�sica o qu�mica para asociarse con la valina. Est�n "formalmente" emparejadas para seguir el c�digo gen�tico. Los componentes b�sicos de las prote�nas son los 20 amino�cidos utilizados en la vida, y cada uno est� unido a una espec�fica mol�cula de ARN de transferencia, para que los materiales de construcci�n de prote�nas est�n disponibles en el medio intracelular. El patr�n para la construcci�n de una prote�na se copia en el ARN mensajero mediante transcripci�n en el n�cleo de la c�lula. Luego, tiene lugar la traducci�n dentro de una cadena de amino�cidos en un ribosoma de la c�lula. Los ARNt transfieren los amino�cidos apropiados para construir la prote�na de acuerdo con el modelo llevado por el ARNm. Despu�s de esta traducci�n, tiene lugar un moldeado adicional de la prote�na para plegarla y conformarla en su configuraci�n funcional final.

El Significado se da a las Combinaciones de S�mbolos, como un Lenguaje

Las combinaciones de tres letras del alfabeto de cuatro letras de las bases, forman el c�digo gen�tico. Estos tripletes de bases act�an como codones para especificar una de las letras del alfabeto de 20 letras de los amino�cidos. Con tres letras de cada cuatro posibles, hay 4³ = 64 posibilidades. As� que el c�digo es redundante, pero de una manera intencionada. En la codificaci�n, la redundancia se encarga de la mayor�a de los errores de una sola base.