Die Amtszeit der Kommission Thorn begann am 6. Januar 1981 und endete am 5. Januar 1985 mit dem Amtsantritt der Kommission Delors. Sie war geprägt von der Wirtschaftskrise der frühen 80er-Jahre, jedoch auch von der Beschleunigung der Erweiterung nach Süden (Griechenland, Spanien und Portugal) und den Vorbereitungen für die Einheitliche Europäische Akte (1986).