Vrijhandelsovereenkomst tussen de Europese Unie en de Republiek Singapore

KERNPUNTEN

In de vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Singapore zijn de voorwaarden vastgelegd waaronder marktdeelnemers uit de EU ten volle profijt kunnen trekken van de geboden mogelijkheden in Singapore door te zorgen voor:

• de volledige liberalisering van de markten voor diensten en investeringen, met inbegrip van:
  • horizontale regels inzake vergunningverlening en de wederzijdse erkenning van diploma’s; en
  • sectorspecifieke voorschriften teneinde een gelijk speelveld voor ondernemingen uit de EU te waarborgen;
• nieuwe kansen met betrekking tot overheidsopdrachten voor inschrijvers uit de EU, met name op de markt van de nutsdiensten, waar er sprake is van veel belangrijke EU-leveranciers;
• wegneming van technische en regelgevingsbelemmeringen voor de handel in goederen, zoals dubbele testen, met name door te bevorderen dat in de EU bekende technische en regelgevingsnormen worden gehanteerd in de sectoren:
  • motorvoertuigen,
  • elektronica,
  • farmaceutica en medische hulpmiddelen,
  • groene technologieën;
• een handelsvriendelijkere regeling, op basis van internationale normen, voor de goedkeuring van de uitvoer van Europees vlees naar Singapore;
• de toezegging van Singapore dat het zijn tarieven (die momenteel, op vrijwillige basis, meestal niet worden toegepast) op invoer uit de EU niet verhoogt, en een goedkopere toegang van EU-bedrijven en consumenten tot in Singapore vervaardigde producten;
• een hoog niveau van bescherming van intellectuele-eigendomsrechten, alsook de handhaving van deze rechten, ook aan de grens;
• een hoger niveau van bescherming dan onder de Overeenkomst inzake de handelsaspecten van de intellectuele eigendom voor geografische aanduidingen van de EU na hun registratie in Singapore, via het op 1 april 2019 ingevoerde binnenlandse register voor geografische aanduiding, na goedkeuring door het Europees Parlement van de vrijhandelsovereenkomst — sinds de inwerkingtreding van de vrijhandelsovereenkomst heeft het handelscomité EU-Singapore drie besluiten inzake geografische aanduidingen aangenomen (Besluit nr. 1/2020 van 17 april 2020, 2/2020 van 27 april 2020 en 3/2022 van 19 april 2022);
• een uitgebreid hoofdstuk over handel en duurzame ontwikkeling, dat beoogt te waarborgen dat de handel milieubescherming en sociale ontwikkeling ondersteunt en het duurzaam beheer van bossen en visserij bevordert — en over hoe de sociale partners en het maatschappelijk middenveld zullen worden betrokken bij de uitvoering en de monitoring ervan.
• mechanismen voor snelle geschillenbeslechting door arbitrage of met de hulp van een bemiddelaar; en
• een uitgebreid nieuw hoofdstuk ter bevordering van nieuwe kansen in de “groene-groeisector”, die voldoen aan de doelstellingen van het actieplan voor de Green Deal van de EU.

De overeenkomst wordt aangevuld met een protocol, waarin het begrip “producten van oorsprong” en methoden voor administratieve samenwerking worden gedefinieerd. Het protocol is eind 2022 gewijzigd om rekening te houden met:

• wijzigingen in het Internationaal Verdrag betreffende het geharmoniseerde systeem inzake de omschrijving en de codering van goederen van de Werelddouaneorganisatie (zie samenvatting);
• de vervanging van het zelfcertificeringssysteem voor goederen van oorsprong door erkende EU-exporteurs door een zelfcertificeringssysteem voor goederen van oorsprong door geregistreerde exporteurs (bekend als het REX-systeem); en
• de uitbreiding van het toepassingsgebied van drie contingenten die van toepassing zijn op producten van oorsprong uit Singapore en die in de EU worden ingevoerd: ingeblikte lunchworst, kerrievisballetjes en inktvisballetjes.