astrobiologi

Letingen etter planeter rundt andre stjerner enn Sola, ekstrasolare planeter, skjer med bakkebaserte teleskoper og med spesialutstyrte satellitter. Flere tusen ekstrasolare planeter er oppdaget. Flere av planetene er på størrelse med Jorda. Noen av eksoplanetene er definert som potensielt beboelige, det vil si at de har egenskaper eller komponenter som kan være forenlig med primitivt liv. Dette innebærer at planeten er i den beboelige sonen rundt en stjerne, altså et sted det kan være nok atmosfære og trykk til at det kan være vann på eller under overflaten av planeten.

I tillegg vurderes andre egenskaper som er sammenlignbare med Jordas. Dette innebærer en analyse av tegn på de seks såkalte byggesteinene for primitivt liv: karbon, nitrogen, oksygen, fosfor, svovel og hydrogen. Spørsmålet om beboelighet og mulig liv er mye videre enn bare planetenss avstand til en stjerne og en sammenligning med Jorda, og flere av disse egenskapene kan være vanskelig å observere på svært stor avstand.

Utover egenskaper som kan være forenlig med primitivt liv, letes det også etter intelligent liv i universet. Det skjer med radioteleskoper, store enkeltvis eller flere mindre knyttet sammen, og noen med utstyr som gjør det mulig å avlytte mange millioner avgrensede frekvensområder samtidig. Det letes også etter optiske indikasjoner, for eksempel laserpulser. Ingen signaler som kan knyttes til intelligent liv er registrert.

• liv utenfor Jorda
• SETI
• ekstrasolar planet
• astronomi