thulium

Thulium er kostbart og blir lite brukt.

Den kunstig fremstilte, radioaktive isotopen ¹⁷⁰Tm brukes som strålekilde i små transportable røntgenapparater til medisinske formål og ikke-destruktiv testing i undersøkelser av sveisesømmer og påvisning av feil, sprekker og annet i materialer.

Thulium er et sjeldent grunnstoff som er anslått å utgjøre cirka 5,2·10⁻⁵ masseprosent (0,52 ppm) av jordskorpen. I sjøen er konsentrasjonen 250 ppq (0,25 nanogram per liter).

Det forekommer hovedsakelig i yttriumrike mineraler som xenotim, gadolinitt, euxenitt og samarskitt, og i mer vanlige bergarter som apatitt, monazitt og bastnäsitt. Disse mineralene inneholder imidlertid lite thulium; monazitt inneholder 0,002 prosent thulium og bestnäsitt så lite som 0,0008 prosent thulium.

Thulium ble oppdaget i 1879 i Uppsala av den svenske kjemikeren Per Teodor Cleve, som også gav grunnstoffet dets navn. Cleve tok utgangspunkt i grunnstoffet erbium for å utvinne thulium.

Som rent oksid ble thulium først isolert i 1911 av amerikanske Theodore William Richards.

Thulium fremstilles sammen med andre lantanoider blant annet fra monazittsand som inneholder 0,007 vektprosent thulium. Lantanoidene skilles først fra de andre grunnstoffene, og de enkelte lantanoidene skilles deretter fra hverandre ved ekstraksjons- og ionebyttingsmetoder.

Thuliummetall fremstilles ved å redusere thuliumtrifluorid, TmF₃, med kalsium ved høye temperaturer (cirka 1500 °C).

Det produseres cirka 50 tonn thuliumoksid årlig. Mesteparten av thulium fremstilles i Indre Mongolia i Kina, som også har de største forekomstene. Samlede reserver er anslått til rundt 100 000 tonn.

Metallisk thulium er formbart (duktilt) og så bløtt at det kan skjæres med kniv. Det er svært uedelt og elektropositivt, men i luft ved romtemperatur er det korrosjonsbestandig på grunn av et beskyttende lag av det basiske oksidet som har kjemisk formel Tm₂O₃.

Thulium reagerer med vann, og løser seg i vanlige syrer under hydrogenutvikling.

• grunnstoff
• metaller
• uedle metaller
• lantanoidene
• periodesystemet

• Periodesystemet.no: thulium