Alpedroches andesite quarry, Alpedroches, Atienza, Guadalajara, Castile-La Mancha, Spaini

Regional Level Types
Alpedroches andesite quarry	Quarry (Active)
Alpedroches	District
Atienza	Municipality
Guadalajara	Province
Castile-La Mancha	Autonomous Community
Spain	Country

In the Atienza sector is found an extensive subvolcanic sill, from lower Permian age, intruded between the Silurian and Permian units. The sill reaches more than 15 km of lateral extension and its thikness reaches over 150 m in some outcrops of Alpedroches and La Miñosa.
The sill is composed of andesitic rocks with slight lithological and petrographic variations. All lithological types have a common mineral association and characteristics of phenocrystals are similar. Generally phenocrystals represent 40% of the sample and the matrix the remaining percentage (60%). The variations correspond to the matrix, the abundance of the different minerals and the degree of alteration. By its composition we can distinguish between amphibolic andesites, pyroxene andesites and daciandesites. :
- amphibolic andesites: they make up the most abundant lithology of the sill. They consist of phenocrystals of plagioclase (bytownite, labradorite and andesine - 55%), calcium amphiboles (pargasite, Mg-hastingsite and tschermakite - 30%), frequently biotite (10%) and quartz and fluorapatite (5% ) accesories. The microcrystalline matrix (55%) is partially altered and includes mostly plagioclase. In these rocks xenocrystals of almandine garnets are frequent.
- pyroxene andesites: they have a composition similar to the previous ones, but contain orthopyroxene (enstatite-ferrosilite - 10%) and a lower proportion of amphibole (20%).
- daciandesites: They make up a minority lithological type. They are characterized by a higher proportion of plagioclase, lower of amphibole and biotite and the absence of pyroxene, compared to andesites.

Dikes: The sill is crossed by a set of dark gray dikes whose lithology is similar to the andesites of the sill, although they have a markedly darker color.

Metapelite xenoliths are very frequent and partially altered. They are present throughout the entire sill and reach centimeter sizes. Its composition includes variable proportions of biotite (10-65%), plagioclase (up to 50%), almandine garnet (up to 35%), sillimanite (up to 5%), opaque minerals (3-5%) and rutile and apatite accessories.

In Alpedroches, belonging to the municipality of Atienza, is exploited the most important andesite quarry in the area . It is located between the Alto de las Peñas de Arriba and the Alto de las Peñas de Abajo. The quarry is operated by the company “Canteras de Atienza - Benito Arnó e Hijos S.A.U.”. Entrance to the quarry is forbiden and it´s necessary to request permission to access it. Since access to the exploitation front can be dangerous and restricted, in the stockpiles of extracted big blocks and in the piles of crushed rocks of large size, it´s possible to find samples of all the lithologies present. The light colored rocks correspond to the sill andesites, while the darker ones correspond to those of the dikes; xenoliths are evident.

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En el sector de Atienza se localiza un extenso sill subvolcánico de edad Pérmico inferior, emplazado en la discordancia angular existente entre el Pérmico y las unidades infrayacentes. El sill alcanza más de 15 km de extensión lateral y su potencia llega a superar los 150 m en algunos afloramientos de Alpedroches y La Miñosa.
El sill está compuesto por rocas andesíticas con ligeras variaciones litológicas y petrográficas. Todos los tipos litológicos presentan una asociación mineral común y unas características de los fenocristales similares. Generalmente, los fenocristales representan el 40 % de la muestra y la matriz el porcentaje restante (60%). Las variaciones corresponden a la matriz, a la abundancia de los distintos minerales y al grado de alteración. Por su composición podemos distinguir entre andesitas anfibólicas, andesitas piroxénicas y daciandesitas.

- andesitas anfibólicas: componen la litología más abundante del sill. Están formadas por fenocristales de plagioclasa (bytownita, labradorita y andesina - 55%), anfíboles cálcicos (pargasita, Mg-hastingsita y tschermakita - 30%), frecuentemente biotita (10%) y, de forma accesoria, cuarzo y fluorapatito (5%). La matriz microcristalina (55%) está parcialmente alterada e incluye mayoritariamente plagioclasa. En estas rocas son frecuentes los xenocristales de granate almandino zonados.
- andesitas piroxénicas: presentan una composición similar a las anteriores, pero contienen ortopiroxeno (enstatita-ferrosilita - 10%) y una menor proporción de anfíboles (20%).
- daciandesitas: Componen un tipo litológico minoritario. Se caracterizan por una proporción mayor de plagioclasa, menor de anfíbol y biotita y la ausencia de piroxeno, respecto a las andesitas.

Diques: El sill se encuentra atravesado por un conjunto de diques de color gris oscuro cuya litología es similar a las andesitas del sill, aunque tienen un color marcadamente más oscuro.

Los xenolitos de metapelita son muy frecuentes y están parcialmente alterados. Están presentes a lo largo de todo el sill y alcanzan tamaños centimétricos. Su composición incluye proporciones variables de biotita (10-65%), plagioclasa (hasta 50%), granate almandino (hasta 35%), sillimanita (hasta 5%), minerales opacos (3-5%) y rutilo y apatito accesorios.

En Alpedroches, perteneciente al municipio de Atienza, se explota la cantera de andesitas más importante de la zona. Se encuentra situada entre el Alto de las Peñas de Arriba y el Alto de las Peñas de Abajo. La cantera es explotada por la empresa “Canteras de Atienza – Benito Arnó e Hijos S.A.U.” La entrada a la cantera está prohibida y es necesario solicitar permiso para acceder a ella. Dado que el acceso al frente de explotación puede ser peligroso y estar restringido, en los acopios de bloques extraídos y en los montones de roca machacada de tamaño grueso se pueden encontrar muestras de todas las litologías presentes. Las rocas de color claro se corresponden con las andesitas del sill, mientas que las de coloración más oscura se corresponden con las de los diques; los xenolitos son evidentes.

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References