Le HCR précise qu'au moins 35.000 personnes ont franchi la frontière burundaise à l'est du Sud-Kivu, pour la plupart originaires des environs de Bukavu, la capitale provinciale tombée, dimanche, sous le contrôle du Mouvement du 23 mars (M23), avec le soutien de l'armée rwandaise. 

Dans leur fuite, de nombreux déplacés traversent la rivière Rusizi, par laquelle le lac Kivu se déverse dans le lac Tanganyika, « au péril de leur vie, à l’aide de petites embarcations, voire même de jerricanes en plastique », a confié jeudi Olga Sarrado, porte-parole du HCR, à ONU Info Genève. 

Selon la porte-parole, les survivants atteignent parfois la rive burundaise après avoir été séparés de leur famille.

La plupart des nouveaux arrivants sont des femmes et des enfants, dont beaucoup ont été déplacés à plusieurs reprises, précise-t-elle. 

Appel à la solidarité internationale

« Les réfugiés nous disent qu’ils ont fui les combats, qu’ils ont perdu des membres de leur famille aussi, des enfants, pendant qu’ils étaient en train de fuir », a rapporté Mme Sarradola.

Ce nouvel afflux vient s’ajouter aux 91.000 réfugiés et demandeurs d’asile déjà présents au Burundi, principalement en provenance de la RDC, et dont beaucoup résident dans le pays de l'est de l'Afrique depuis des décennies.

« Afin de mieux répondre à l’urgence liée à l’afflux des réfugiés congolais, Bujumbura vient de lancer un appel à la solidarité de la communauté internationale et aux différents acteurs humanitaires pour répondre aux besoins urgents des réfugiés », a indiqué Mme Sarrado.