Europees Parlement roept Europese Orde van Verdienste in het leven 

In de aanloop naar de 75e verjaardag van de Schumanverklaring, de gebeurtenis die de Europese eenmaking op gang bracht, heeft het Bureau van het Europees Parlement besloten de Europese Orde van Verdienste in te stellen. Het wordt de eerste Europese onderscheiding van deze aard uitgereikt door een Europese instelling.

Deze nieuwe civiele onderscheiding zal worden toegekend aan personen die belangrijke bijdragen hebben geleverd aan Europese integratie en waarden. Alle EU-landen - met uitzondering van Ierland[1] - kennen nationale onderscheidingen toe als blijk van gezamenlijke inzet in de hele EU om excellentie te erkennen en bijdragen te belonen die de samenleving verrijken. Er bestaat momenteel geen vergelijkbaar onderscheid op Europees niveau en de Europese Orde van Verdienste moet deze leemte vullen. Op die manier wil het Europees Parlement onze gedeelde Europese identiteit onder de aandacht brengen nu mondiale uitdagingen meer eenheid vereisen.

“Europa werd gebouwd door de mensen van Europa en de Europese Orde van Verdienste is er voor hen”, zei Parlementsvoorzitter Metsola. “Met dit ereteken huldigen we mensen die moedig leiden, overtuigd handelen en – net als Robert Schuman – geloven dat vrede, democratie en waardigheid niet alleen idealen, maar ook daden zijn. Op de 75e verjaardag van het doortastende begin van Europa eren we diegenen die aan Europa blijven bouwen.”

Voorstellen tot benoeming in de Orde worden gedaan door de voorzitter van het Europees Parlement, de voorzitter van de Europese Raad, de voorzitter van de Europese Commissie, de staatshoofden en regeringsleiders en de voorzitters van de nationale parlementen van de lidstaat. Vervolgens zal een speciaal comité elk jaar maximaal twintig laureaten in de Orde benoemen. Dat comité zal bestaan uit de voorzitter en twee ondervoorzitters van het Europees Parlement, naast vier vooraanstaande Europese persoonlijkheden.

De eerste uitreikingsceremonie zal uiterlijk in 2026 plaatsvinden.

Met dit initiatief brengt het Europees Parlement een eerbetoon aan de duurzame Europese eenheid, van de naoorlogse beginperiode tot de uitdagingen van vandaag de dag.

[1] In Ierland bestaan er geen nationale ridderorden. In plaats daarvan kent het land eretitels en prijzen toe, zoals de presidentiële prijs voor onderscheidende diensten voor Ieren in het buitenland (Presidential Distinguished Service Award for the Irish Abroad).