L’analyse de croûtes alimentaires sur des restes de poteries vieux de 4 000 à 8 000 ans lève un coin du voile sur les recettes de cuisine maîtrisées par les chasseurs-pêcheurs-cueilleurs d’Europe du Nord et de l’Est au Mésolithique.
En analysant l’ADN de 16 000 Européens anciens et actuels, des chercheurs ont mis en évidence l’influence de la sélection naturelle sur de nombreux traits allant de l’apparence à la résistance aux maladies en passant par les groupes sanguins.
L’espèce humaine est la seule à avoir cohabité avec le feu. Une étude révèle que l’exposition aux brûlures a conduit à des adaptations souvent bénéfiques, mais parfois désavantageuses.
Les ancêtres des sauropodes, les plus grands des dinosaures, étaient de petits bipèdes. De nouvelles analyses pointent l’importance de l’articulation du coude dans leur évolution vers la quadrupédie.
Les analyses isotopiques permettent désormais de retrouver la mine d’où provient une pièce de monnaie ancienne, apportant un nouvel éclairage sur l’histoire de l’économie antique. C’est ce qu’explique le géochimiste Francis Albarède dans son nouveau livre « Naissance de l’argent. Le métal qui a changé le cours de l’histoire. ».
Une nouvelle analyse d’artefacts archéologiques retrouvés sur le continent nord-américain aurait permis d’identifier des dés datant de peu après la fin de la dernière glaciation. Cette découverte recule de 6 000 ans la première utilisation attestée de jeux de hasard.
De nouveaux modèles génétiques révèlent que l’hybridation entre les deux espèces impliquait la plupart du temps un père néandertalien et une mère sapiens.
La découverte d’un nouveau fossile de la fin du Jurassique en Chine montre que des oiseaux à pygostyle – ou croupion – existaient déjà il y a 150 millions d’années… ce qui invite à réécrire l’histoire évolutive du vol battu.
L’analyse isotopique de l’azote dans des épis de maïs révèle que le guano, qui servait de fertilisant, aurait assuré la puissance économique et politique des Chinchas au sein de l’empire inca.
Le plus vieux fossile de régurgitation terrestre connu a été découvert en Allemagne. Il éclaire le comportement alimentaire opportuniste de celui qui l’a produit. Interview de l’un des coauteurs de l’article scientifique, le paléontologue Jean-Sébastien Steyer.
Certaines grottes ornées avaient des propiétés acoustiques spectaculaires, qui pourraient avoir été mises à profit lors de rites préhistoriques.
Découverts au Maroc, ces fossiles précisent l’histoire de la divergence entre Homo sapiens et ses cousins, les Néandertaliens et les Dénisoviens, renforçant l’idée d’une origine africaine de l’homme moderne.
En reconstituant le génome d’espèces humaines disparues, et notamment celui de Néandertal, le paléogénéticien Svante Pääbo a montré que notre histoire est faite de croisements avec d’autres espèces, aux effets encore perceptibles aujourd’hui.
L’analyse chimique de pointes de flèches retrouvées dans un abri-sous-roche, en Afrique du Sud, révèle une maîtrise des poisons pour la chasse dès le Paléolithique moyen.
Des restes humains découverts dans les grottes de Goyet, en Belgique, révèlent que des Néandertaliens s’y livraient à du cannibalisme sélectif. Leurs victimes : des femmes et des enfants de groupes voisins concurrents.
Australopithecus deyiremeda vivait en Afrique de l’Est à la même époque qu’Australopithecus Afarensis, l’espèce de Lucy. Un régime alimentaire et un mode de locomotion sensiblement différents auraient permis cette cohabitation.
Le site de Monte Sierpe, dans les Andes péruviennes, formé de plus de 5 200 trous, défie les archéologues depuis les années 1930. Une nouvelle étude conclut qu’il servait sans doute à prélever les tributs dus à l’Empire inca.
La pollution au plomb est beaucoup plus ancienne qu’on ne le pensait, et elle aurait exercé chez nos ancêtres une pression de sélection sur des gènes qui favorisent la communication.
En analysant des dents de soldats morts durant la campagne de Russie en 1812, des chercheurs ont découvert que le typhus n’était pas seul responsable de la mortalité : deux autres bactéries pathogènes ont été identifiées.
L’archéologie et l’histoire révèlent à quel point l’actuel territoire français a connu de multiples évolutions démographiques et culturelles, explique l’archéologue Jean-Paul Demoule, dans son nouvel ouvrage « La France éternelle, une enquête archéologique ».
Comment expliquer la disparition des sociétés anciennes ? Dans son livre « Effondrement » paru il y a vingt ans, l’historien Jared Diamond insistait sur l’influence du climat et de l’environnement. Cette hypothèse reste-t-elle pertinente aujourd’hui, à la lumière des dernières découvertes archéologiques ? Nous avons demandé aux archéologues Chloé Andrieu et Émilie Gauthier, qui étudient les Mayas et les Norrois.
