Une collision entre des planétésimaux est à l’origine de la Lune. Des observations du satellite Gaia suggèrent qu’un tel événement s’est déroulé autour d’une étoile lointaine. S’il était confirmé, cela ouvrirait une fenêtre pour étudier ces cataclysmes qui façonnent les systèmes planétaires.
Trois sondages révèlent les opinions des physiciens sur une dizaine de questions fondamentales en cosmologie et en mécanique quantique. Des sujets qui sont loin d’être tranchés.
Loin du concept négatif et dangereux envisagé par l’Antiquité grecque, le vide est aujourd’hui considéré comme si fertile qu’il aurait… engendré tout notre Univers ! Les explications du physicien Guido Tonelli, qui publie « Vide : l’élégance cachée de l’Univers ».
Les projets de vols habités vers la Lune, et peut-être un jour vers Mars, sont de nouveau d’actualité. Ils représentent néanmoins de nombreux défis. Parmi eux, celui de l’air que respirent les astronautes : comment créer et maintenir une atmosphère artificielle à bord des vaisseaux ou des bases spatiales ?
Les astronautes de la mission « Artemis II » ont suivi une formation poussée pour se préparer à observer la Lune à l’œil nu, renouant avec les pratiques anciennes des cartographes lunaires.
Grâce à la sonde Solar Orbiter, les scientifiques ont observé pour la première fois les prémices d’une éruption solaire avec une précision inédite. Ces images révèlent le rôle clé d’« avalanches » magnétiques dans le déclenchement des tempêtes solaires.
La « frontière » des trous noirs et celle de l’Univers présentent des analogies profondes. Les physiciens essaient d’en tirer parti pour construire une cosmologie quantique capable de décrire l’espace en expansion.
Les données du satellite Gaia donnent à voir une carte de la Voie lactée d’une précision inégalée comptant plus de 1,7 milliard d’étoiles. Un projet qui mobilisait déjà les astronomes au XIXe siècle, avec la Carte photographique du Ciel.
La découverte de galaxies dépourvues de matière noire invite à revoir en profondeur les modèles de formation de ces structures essentielles de l’Univers.
Dans les années 1970, Jacob Bekenstein et Stephen Hawking ont montré qu’un trou noir possède une entropie, « encodée » dans sa surface. Ce résultat est l’un des aspects les plus concrets de la nature quantique de la gravité.
La mission Artemis 2 a signé le retour des vols habités vers la Lune, mais ce sont les futures missions au sol qui apporteront des réponses aux questions ouvertes sur la formation de notre satellite et l’origine de l’eau sur Terre.
Les quatre astronautes de la mission « Artemis II » ont décollé à bord du vaisseau « Orion » pour un périple de dix jours autour de la Lune. Voici ce qui les attend.
Grâce au télescope James-Webb et aux lentilles gravitationnelles, les astronomes sont sur le point d’observer les étoiles primordiales, formées alors que l’Univers n’avait pas plus de 3 % de son âge actuel. Une avancée majeure qui pourrait éclairer l’origine des trous noirs supermassifs et la nature de la matière noire.
Grâce à l’instrument Gravity du VLTI, des astrophysiciens ont détecté des oscillations périodiques résiduelles dans le mouvement de l’exoplanète HD 206893 B. Un signal qui trahirait la présence d’une exolune dont la masse est d’environ 0,4 fois celle de Jupiter.
Les cosmologistes pensent qu’au début de l’Univers, la matière noire devait être lente (ou « froide ») pour permettre la formation des galaxies. Des physiciens viennent cependant de montrer que des particules ayant initialement une vitesse ultrarelativiste pourraient conduire à de la matière noire froide, à condition de revoir un détail clé de l’Univers primordial...
Le théorème de von Zeipel décrit comment la rotation des étoiles affecte leur température et leur luminosité. Avec des conséquences importantes en astronomie.
Des petits points rouges (« little red dots ») observés par le télescope spatial James-Webb semblaient héberger de trous noirs trop massifs pour leur âge. Une étude montre que la diffusion de la lumière par du gaz ionisé faussait l’estimation de leur masse.
Dans de nombreuses cultures, mener une vie équilibrée n’est pas seulement une affaire individuelle. Cela suppose de se connecter à des dynamiques s’exerçant à l’échelle de la planète, voire du cosmos.
Il y a quelques mois, quand d’intrigantes roches ont été photographiées sur la planète Mars, un puissant imaginaire visuel qui accompagne les spéculations autour de la vie sur Mars depuis plus d’un siècle s’est réactivé.
Le 19 janvier dernier, une aurore boréale spectaculaire s’est produite en France. Que s’est-il passé pour que ce phénomène, traditionnellement associé aux cercles polaires, descende aussi bas en latitude ?
Des décharges électromagnétiques, liées à des tempêtes de poussière, ont été repérées à la surface de la planète rouge par le rover Perseverance. Cette observation confirme un phénomène prédit depuis longtemps.
