Chaque mois dans la rubrique Idées de Physique, Jean-Michel Courty et Édouard Kierlik, professeurs de physique à Sorbonne Université, décryptent les mécanismes physiques qui se cachent derrière un phénomène ou un objet du quotidien.
Avant l’invention des pistons, les trompettistes baroques jouaient avec les seules harmoniques de l’instrument. La physique éclaire ce dialogue subtil entre les lèvres, le tuyau et le pavillon…
Ponts suspendus, viaduc du Garabit, Sagrada Familia… de nombreux ouvrages d’art sont conçus à l’aide de deux courbes, la parabole et la chaînette. Qu’est-ce qui les différencie ?
En polissant des surfaces en contact afin de les rendre parfaitement planes, on peut coller des plaques de verre ou d’acier sans utiliser de colle. Le secret de leur adhérence ? Les forces de Van der Waals...
Pour ajouter du courant dans un réseau électrique, il ne suffit pas de brancher un générateur supplémentaire : il faut synchroniser la fréquence et la phase. Comment ? En s’inspirant d’une dynamo de vélo…
Des carrosses à la vaisselle précieuse, certaines mousses permettent de nettoyer les surfaces fragiles sans les abimer en exploitant la tension de surface.
Les effets quantiques ne se cantonnent pas à l’échelle microscopique. Le prix Nobel de physique 2025 a récompensé leur observation dans des systèmes supraconducteurs macroscopiques. Une nouvelle piste pour l’ordinateur quantique.
Le déplacement d’un liquide dans un contenant partiellement rempli peut provoquer des phénomènes de résonance. Mieux comprendre les mécanismes en jeu permet d’en limiter les effets.
Dans les métaux, un même mécanisme lié au mouvement des électrons explique la conductivité électrique et la conductivité thermique, qui sont liées par une loi physique universelle.
La formation et le déplacement des dunes reposent sur le transport des grains de sable par le vent, ou saltation. Une analyse détaillée de ce mécanisme complexe révèle des comportements suprenants.
Au XIXe siècle, une adolescente de Géorgie, Lulu Hurst, fascinait par sa force apparente. Son secret ? Une exploitation astucieuse d’un principe de base de la mécanique, le moment d’une force…
Turbulence, bulles, tourbillons… la mécanique des fluides éclaire la manière optimale de vider une bouteille d’eau, un problème plus complexe que ce que l’on pensait.
Comprendre les principes physiques qui régissent le mouvement de rotation d’un cerceau autour du corps permet de mieux maîtriser l’art délicat du hula hoop.
Comment vérifier la teneur en or d’un bijou ? Si les méthodes chimiques restent utiles, la spectroscopie de fluorescence X s’impose comme une alternative précise, rapide et non destructive.
Le secret d’un chocolat brillant, croquant et fondant ? Le tempérage, une opération qui permet de contrôler sa cristallisation afin que les molécules de matière grasse s’agencent harmonieusement. Explications.
Pourquoi, dans les climats chauds et humides, se met-il brusquement à pleuvoir des trombes d’eau ? Le déclenchement des précipitations est lié à la coalescence des gouttes d’eau en suspension dans les nuages. Mais le phénomène n’est pas encore totalement compris...
Dans un orgue, la hauteur d’une note ne dépend pas uniquement de la longueur du tuyau, mais aussi de son diamètre. Une donnée essentielle pour accorder ces instruments.
Conservation des livres, stockage de produits alimentaires, lutte contre les moisissures… Mesurer l’humidité de l’air est essentiel. De l’hygromètre à cheveu à l’hygromètre électronique en passant par le psychromètre, revue des techniques historiques et actuelles.
Le déplacement des objets dans un fluide engendre une force contraire qui s’apparente à une masse inertielle supplémentaire. Des bulles de champagne aux cargos, ce phénomène difficile à repérer se manifeste pourtant dans de nombreuses situations quotidiennes et a des conséquences pour la conception des structures immergées.
L’étude des trajectoires erratiques des molécules dans un fluide, à l’échelle microscopique, éclaire les variations du climat à grande échelle. Une découverte qui a valu à l’océanographe Klaus Hasselmann de recevoir le prix Nobel de physique en 2021.
Lassé des lacets qui se défont ? Pour éviter ce désagrément, rien de mieux que de comprendre la physique qui se cache derrière ce phénomène.
Boules et roues roulent, certes, mais ce ne sont pas les seules formes à pouvoir le faire. Et en plus, pas besoin d’être rond ! La preuve avec les triangles de Reuleaux et le mokuru.
