Toutes nos cellules ont le même ADN. Pour autant, chaque cellule est différente. ©Getty - STEVE GSCHMEISSNER/SPL

Human Cell Atlas : cartographier 37 000 milliards de cellules

Lundi 27 janvier 2025

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Connaître la nature et la position des 37 000 milliards de cellules du corps humain, c’est l’ambition du projet collaboratif "Human Cell Atlas". Cette tâche pharaonique a pour objectif de mieux connaître nos tissus et d’en apprendre plus sur l’origine et l’évolution de certaines pathologies.

Avec
  • Alain Chédotal, neurobiologiste du développement, directeur de recherche à l’INSERM, à l’Institut de la vision, membre de l’académie des sciences
  • Geneviève Almouzni, biologiste et directrice de recherche au CNRS et à l'Institut Curie et membre du comité de coordination du Human Cell Atlas

Depuis 2016, le projet international "Human Cell Atlas" a pour mission de cartographier toutes nos cellules. L’enjeu est de taille. Notre corps serait composé d’environ 37 mille milliards de cellules. Comment réaliser un tel projet ?

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Le projet est pharaonique. 3 600 chercheurs impliquant 102 pays se coordonnent pour créer une forme de "Wikipédia des cellules humaines". L’idée est d’établir une carte d’identité de chacune d’entre elles : leurs caractéristiques, leurs proportions dans les organes et leur position. Fin 2024, une série d’études parues dans Nature décrit la découverte de nouveaux types cellulaires jamais répertoriés auparavant ! On continue donc de mettre en lumière de nouvelles briques élémentaires du corps humain. Quelles sont les nombreuses promesses thérapeutiques de cet atlas ?

Comment dresser un atlas des différents types cellulaires du corps humain au cours du développement ?

Un reportage réalisé par Ali Ruyer-Thompson.

Afin de mieux comprendre l’origine des maladies du développement, il est intéressant d’étudier en détail l’embryon humain. La combinaison des techniques modernes permet d’établir les caractéristiques précises des cellules dans les organes embryonnaires. L’équipe Développement, évolution et fonction des systèmes commissuraux, dirigée par Alain Chédotal à l’Institut de la Vision, a mis au point une technique d’imagerie en trois dimensions, qui permet de visualiser les cellules dans des organes rendus transparents. À l’aide d’un microscope, dit à feuillet de lumière, les tissus embryonnaires sont scannés sans être endommagés. Présentation par Yorick Gitton, chercheur CNRS à l’Institut de la Vision, de ce protocole de cartographie cellulaire.

LA_SCIENCE_CQFD - Reportage

7 min

Construire le “Wikipédia” des cellules humaines

Retrouvez le thread de l’émission du jour sur le fil BlueSky de La Science, CQFD.

Site du Human Cell Atlas

L’atlas de toutes les cellules du corps humain prend forme (Pour la Science, 2024)

Voyage au cœur du poumon (CNRS)

Quand les cellules déraillent : comprendre comment les destins cellulaires se construisent ou se déconstruisent (CNRS)

Les références musicales

Le titre du jour : Cartographers, The Linda Lindas

Le générique de début : Goca dünya, Altin Gun

Le générique de fin : Pingpxng, Yin Yin

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