Critique expo : Avec "Éblouir Paris", le Musée d'Orsay fait briller le peintre John Singer Sargent

Le peintre américain John Singer Sargent (1856 - 1925), célébré outre-Atlantique, demeure pourtant méconnu en France. Le Musée d’Orsay rend hommage à celui qui peignit "la Joconde américaine", le célèbre Portrait de Madame Gautreau. "Éblouir Paris" retrace comment cet héritier de la modernité impressionniste formé à l'atelier Carolus-Duran, a façonné son style et sa personnalité dans l'effervescence du monde artistique parisien. L’exposition Éblouir Paris explore donc les années décisives que Sargent passe dans la capitale, entre 1874 et 1885, période au cours de laquelle il peint ses portraits les plus audacieux, dont le célèbre Portrait de Madame Gautreau. À travers une centaine de tableaux, esquisses et documents, l’exposition retrace l’ascension d’un peintre fasciné par la lumière, la matière et les jeux de surface.

Les avis des critiques

Sally Bonn : "Éblouir Paris est vraiment une exposition éblouissante par sa maîtrise de la lumière. Elle révèle John Singer Sargent comme un véritable peintre du blanc et un portraitiste d’exception. Son traitement des tissus -dentelles, tulles, soies- témoigne d’une grande maîtrise de son art. Avec le Portrait de Madame Gautreau, figure à la fois sensuelle et cadavérique, Sargent joue sur la tension entre séduction et étrangeté. Sa touche, à la fois fluide et esquissée, confère à ses œuvres une grande sensualité, particulièrement perceptible dans ses remarquables portraits masculins."

Corinne Rondeau : "John Singer Sargent est un véritable virtuose de la peinture : en regardant ses toiles, on croirait entendre des notes de Chopin. L’exposition du Musée d’Orsay, centrée sur une décennie de sa carrière, révèle son talent de grand portraitiste de la haute société parisienne. Ses modèles issues de la bourgeoisie incarnent la mode et le prestige d’une classe qui se met en scène à travers le portrait. Sargent ose tout : des rouges audacieux, des compositions hypnotiques, des gestes parfois maniérés, notamment dans le traitement des mains. Son Portrait de Madame Gautreau marque l’apogée de ce style flamboyant. L'exposition couvre seulement une dizaine d'années de son travail et je regrette l’absence du reste de son œuvre, notamment celui qu'il fait dans la nature, où son travail sur la lumière est éblouissant."

Extrait sonore

• Extrait du film Paris 1900 de Nicole Vedrès - Panthéon productions, 1947

Plus d'informations

• Éblouir Paris de John Singer Sargent au Musée d'Orsay du 23 septembre 2025 au 11 janvier 2026
• Un catalogue sera disponible sous la direction de Caroline Corbeau-Parsons et de Paul Perrin. Coédition Musée d’Orsay/Gallimard

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