Du ciment ©Getty - Krisanapong Detraphiphat

Comment fait-on du ciment ?

Mardi 14 octobre 2025

Aujourd'hui, Corentin, 7 ans et demi, se demande comment on fait du ciment. L'architecte et Directrice de l'École nationale Supérieure d'Architecture de Paris Belleville lui répond.

Avec

Christine Leconte, architecte, urbaniste, présidente du Conseil national de l'Ordre des architectes

Le ciment, ce matériau indispensable à la construction, cache un processus de fabrication fascinant, mais très énergivore. De la cuisson à haute température aux enjeux environnementaux, découvrez comment on transforme du calcaire en béton, et pourquoi il est urgent de repenser son utilisation.

Une recette qui chauffe très fort

La fabrication du ciment commence par un mélange de calcaire, d'argile et de sable, broyé très finement puis cuit dans un four tournant à environ 1500 degrés Celsius – "quinze fois plus chaud que de l'eau bouillante", précise Christine Leconte. Ce mélange brûlé, appelé "clinker", est ensuite à nouveau broyé et mélangé avec du gypse, "une matière minérale qu'on trouve dans la terre". Lorsqu'on ajoute de l'eau à ce clinker, on obtient du mortier, et en y ajoutant du sable et des granulats, on fabrique du béton. Mais cette transformation nécessite une énorme quantité d'énergie, ce qui pose problème.

Un matériau polluant qu'il faut remplacer

"Le ciment aujourd'hui, c'est un des plus grands émetteurs de gaz à effet de serre, et donc il faudrait en produire moins", explique l'architecte. Le problème ne concerne pas seulement l'énergie : moins de 5% du sable mondial peut être utilisé pour le béton, et son extraction menace la biodiversité. La solution ? "Ouvrir la palette des matériaux" et revenir à d'autres options comme la terre, le bois ou la pierre, plutôt que de "mettre du béton partout". Même si le ciment reste indispensable pour certaines constructions comme les fondations profondes, il est temps de diversifier nos choix de matériaux de construction.

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