Épisode 1/5 : L’enfant

Compositeur, chef d’orchestre, théoricien, homme d’institutions, Boulez a été aussi comme la personnification de la création contemporaine - pour ne pas dire une façon de commandeur pour des générations de mélomanes, de compositeurs et d’interprètes. Bientôt 10 ans après sa mort, il est peut-être temps de revenir sur ce personnage à la fois central et décrié, admiré et détesté, autour de qui le milieu musical tout entier s’est construit et déchiré pendant un demi-siècle...

Un génie peu précoce

Pierre Boulez est né en 1925 à Montbrison, une petite ville de la Loire. Il a grandi dans une famille sans tradition ni véritable culture musicale. Pourtant, la musique s’est vite immiscée dans sa vie, de ses premières émotions au piano, jusqu’à son immersion dans la vie musicale lyonnaise, où il rencontre l’orchestre - mais aussi à travers des personnalités marquantes, comme la soprano Ninon Vallin. Il ressent un appel irrésistible vers la musique. Mais ses premières années d’études se révèlent laborieuses, et parfois décevantes.

Sa formation musicale a tout de même été marquée par une série de rencontres décisives : moins au Conservatoire de Paris que par des enseignements plus libres et plus ouverts, notamment avec Andrée Vaurabourg, René Leibowitz, et surtout Olivier Messiaen. Ces expériences marqueront profondément son parcours de créateur.

L’ascension d’un musicien radical

À partir de 1945, Pierre Boulez se distingue par son engagement passionné et souvent radical envers la musique la plus moderne. Influencé par la seconde école de Vienne et par Arnold Schönberg, il fait partie des jeunes musiciens qui s’opposent violemment à l’héritage de la musique française et (à cette époque en tous cas) à des figures tutélaires comme Stravinsky.

Loin de se limiter à la composition, Boulez devient également un théoricien et un animateur de la vie musicale, porté par une énergie débordante et une incroyable force de conviction. Plus tard, son influence dépassera d’ailleurs largement les frontières de la composition pour englober les domaines pédagogiques et institutionnels, ce qui le placera au centre du monde musical. Mais cette position dominante, son autorité et son intransigeance n’ont pas été sans susciter des passions et des critiques.

Boulez et la scène : une école de théâtre et de pragmatisme

À la fin des années 1940, Pierre Boulez se retrouve “musicien à tout faire” pour le théâtre, dans la compagnie Renaud-Barrault. Cette expérience, bien que modeste, marque une étape fondamentale dans sa carrière, car elle lui permet de se confronter à l’univers de la scène. Boulez compose pour le théâtre, accompagne toutes sortes de pièces, et apprend la “fabrication” du sonore en conditions réelles. Ce travail lui ouvrira de nouvelles perspectives sur la musique de scène et sur les liens entre différentes formes artistiques.

Cette période théâtrale est aussi une époque de rencontres : artistes, écrivains, peintres, et comédiens influencent son univers créatif. Des admirations poétiques (pour René Char par exemple), et des relations importantes (comme avec la comédienne Maria Casarès) nourrissent également sa sensibilité. A peine sorti de l’adolescence, Boulez s’engage pleinement dans la musique, vouant sa vie à l’art et à la modernité.

Programmation musicale

PIERRE BOULEZ

Pli selon Pli : Don [du poème]
Christine Schafer, soprano - Ensemble Intercontemporain - Pierre Boulez, direction
Label DGG (DEUTSCHE GRAMMOPHON) (2002)

ROBERT SCHUMANN

Scènes d'enfants op 15 : 8. Am Kamin
Catherine Collard, piano
Label ERATO (2024)

Scènes d'enfants op 15 : 12. Kind im Einschlummern
Catherine Collard, piano
Label ERATO (2024)

FREDERIC CHOPIN

Valse pour piano n°7 en ut dièse min op 64 n°2
Maurizio Pollini, piano
DGG (DEUTSCHE GRAMMOPHON) (2017)

IGOR STRAVINSKY

Le chant du rossignol : Maladie et guérison de l'Empereur de Chine
Orchestre de la Suisse romande - Ernest Ansermet, direction
Label DECCA (2014)

CLAUDE DEBUSSY

Nocturnes L 91 : Nuages
Chœur - Orchestre national de France - André Cluytens, direction
Label TAHRA (2013)

GABRIEL FAURE

3 mélodies op 8 : Au bord de l'eau n°1 - pour soprano et piano
Ninon Vallin, soprano - Godefroy Andolfi, piano
Label PATHE (1929)

JEAN SEBASTIEN BACH

Prélude et fugue n°2 en ut min BWV 847 - fugue
Glenn Gould, piano
Label SONY (1963)

BELA BARTOK

Musique pour cordes, percussions et célesta BB 114 Sz 106 : 1. Andante tranquillo
Orchestre symphonique de Chicago - Pierre Boulez, direction
Label DGG (DEUTSCHE GRAMMOPHON) (1996)

OLIVIER MESSIAEN

Quatuor pour la fin du temps : liturgie de cristal - pour clarinette, violon, violoncelle et piano
Claude Desurmont, clarinette - Luben Yordanoff, violon - Abert Tétard, violoncelle - Daniel Barenboim, piano
Label DGG (DEUTSCHE GRAMMOPHON) (2008)

Trois petites liturgies de la présence divine : séquence du verbe, cantique divin
Roger Muraro, piano - Valérie Hartmann Claverie, Ondes Martenot - Hélène Collerette, violon - Maîtrise de radio France - Orchestre philharmonique de radio France - Myung Whun Chung, direction
Label DGG (DEUTSCHE GRAMMOPHON) (2008)

ARNOLD SCHOENBERG

Quintette à vent op 26 : 1. Schwungvoll
Jacques Castagner, flûte traversière - Robert Casier, hautbois - André Boutard, clarinette - Gérard Faisandier, basson - Michel Bergès, cor - Ensemble instrumental à vent de Paris
Label CRITERE (1961)

PIERRE BOULEZ

Notations 2 : Très vif / Strident - pour orchestre
Orchestre de Paris - Daniel Barenboim, direction
Label ERATO (1990)

NON IDENTIFIE

Folies bergère : Ouverture
Jo Basile, direction
Label AUDIO FIDELITY (1964)

PIERRE BOULEZ

Sonatine - pour flûte traversière et piano
Sophie Cherrier, flûte traversière - Pierre Laurent Aimard, piano
Label ERTAO (1991)

SAMUEL BECKETT

Oh les beaux jours (acte 1)
Madeleine Renaud, voix 
Label INA (2007)

IGOR STRAVINSKY

L'histoire du soldat : 3 Danses. Tango, Valse, Polka
Orchestre de Cleveland - Pierre Boulez, direction
Label DGG (DEUTSCHE GRAMMOPHON) (2001)

JEAN RACINE

Britannicus
Maria Casarès
Label BORDAS (1965)

PIERRE BOULEZ

Le visage nuptial : Post-scriptum - pour soprano contralto choeur et orchestre
Phyllis Bryn-Julson, soprano - Elizabeth Laurence, contralto - Chœur de la BBC - Orchestre symphonique de la BBC - Pierre Boulez, direction
Label UNIVERSAL MUSIC (LABEL & DISTRIBUTEUR) (1990)

LUCIANO BERIO

Sinfonia : In ruhig fliessender bewegung
Régis Pasquier, violon - New Swingle Singers, chœur - Orchestre national de France - Pierre Boulez, direction
Label ERATO (2006)

Bibliographie générale

Archives sonores

• Pierre Boulez s’entretient avec Micheline Banzet sur sa vie et son parcours, dans l’émission Trois jours avec..., sur France Musique, en juillet 1960.
• France Culture retrace l’histoire du président Paul Deschanel, le 14 mars 2006.
• Entretien sur la vie de Pierre Boulez dans Radioscopie, sur France Inter, le 13 décembre 1977.
• Dans Portrait Chinois, sur France Musique, Pierre Boulez relate son rapport à la musique au micro de Laure Adler, le 1er septembre 2007.
• Olivier Messiaen parle de son élève Pierre Boulez au micro d’Antoine Golea sur France Musique le 9 août 1957.
• Pierre Boulez explique son mode de travail à France Musique, le 29 mai 2007.
• Jean Louis Barrault parle de Pierre Boulez sur France Culture, le 24 février 1981.
• Avec également les voix de Madeleine Renaud et Maria Casarès.

Bibliographie

“Une biographie rigoureuse d’un des compositeurs français les plus remarquables du XXe siècle, qui a marqué aussi bien le langage musical que la pensée et a créé des institutions de diffusion et de création qui lui survivent.” (Fayard Edition, 2019)

Nous remercions chaleureusement Christian Merlin, qui a été notre fil conducteur pour toute cette série !

Pierre Boulez, une vie sur le ring

Production – Lionel Esparza 
Réalisation – Davy Travailleur 
Collaboration éditoriale, documentation sonore & rédaction du site – Elise Dubost & Ysée Eichhorn

Prise de son – Cindy Legrumelec, Thomas Guignegane, Emmanuelle Maurs d'Incamp, Adelino Melo 
Mixage – Matthieu Le Roux

Comédien (Pierre Boulez) : Guillaume Pottier

Invité(e)s – Christian Merlin, critique musical, musicologue et producteur à France Musique, Sophie Cherrier, flûtiste, soliste à l'Ensemble Intercontemporain, Claude Abromont, musicologue, essayiste et écrivain, Jean-Guihen Queyras, violoncelliste, ancien membre de l'Ensemble Intercontemporain, Laurent Bayle, ancien directeur de l'Ircam et de la Cité de la musique - Philharmonie de Paris, Stéphane Lissner, ancien directeur du théâtre du Châtelet, du festival d'Aix en Provence, de l'Opéra de Paris et de la Scala de Milan.

Remerciements à Ingrid Lecointe et l’ensemble de l’équipe des documentalistes de l’INA