Pourquoi les météorites partagent-elles une composition commune malgré la diversité des astéroïdes ? Trois études récentes résolvent cette énigme : la quasi-totalité des météorites proviennent de trois collisions impliquant uniquement deux familles d'astéroïdes proches, Massalia et Koronis.
Les météorites, ces fragments de roches spatiales tombées sur Terre, nous fournissent des indices précieux sur la formation de notre système solaire. Cependant, une incohérence persistait entre leur composition chimique et celle des astéroïdes observés dans le ciel : bien que la plupart des météorites soient des chondrites ordinaires, la diversité des astéroïdes dans la ceinture principale laissait penser que d’autres types devraient aussi toucher la Terre.
Les météorites terrestres, héritières de deux familles d’astéroïdes
Trois nouvelles études résolvent cette incohérence. Elles révèlent que près de 90 % des météorites terrestres proviennent de seulement deux familles d'astéroïdes : Massalia et Koronis. Ces familles ont subi trois collisions majeures et les simulations numériques montrent que ces impacts ont produit une quantité massive de fragments, dominant ainsi le flux de météorites actuel. Quand ont eu lieu ces chocs ? Et qu'en est-il des 10% restants ? Réponses avec Michaël Marsset, astronome à l’ESO au Chili, et co-auteur des trois nouvelles publications sur le sujet, parue dans Nature (1, 2) et dans Astronomy and Astrophysics.
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- Productrice de l'émission "Avec sciences" sur France Culture
