En février 2023, l’astéroïde 2023 CX1 est tombé en Normandie. Grâce aux scientifiques et aux volontaires qui ont retrouvé ses fragments, une nouvelle étude retrace son origine dans la ceinture d’astéroïdes et son histoire vieille de 30 millions d’années.
Les astéroïdes géocroiseurs sont difficiles à repérer, car ils n’émettent pas de lumière et se dévoilent souvent au dernier moment. Le 12 février 2023, un astronome hongrois a ainsi identifié l’astéroïde 2023 CX1 seulement 7 heures avant sa collision avec la Terre. La chute, attendue et annoncée en Normandie, a été observée par le réseau FRIPON et par de nombreux volontaires mobilisés par le programme Vigie-Ciel.
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Traque dans le ciel et le sol normand
Deux jours plus tard, un premier fragment était retrouvé, suivi d’une centaine d’autres. Leur analyse, croisée avec l’étude de la trajectoire, montre que l’astéroïde provenait de la ceinture principale entre Mars et Jupiter, et plus précisément de la famille Massalia. Il s’était détaché il y a 30 millions d’années avant de se désintégrer à 28 km d’altitude, un comportement rare pour un corps de cette taille. Explications avec Sylvain Bouley, planétologue au laboratoire GéoSciences Paris Saclay et co-auteur de l'étude parue dans Nature Astronomy.
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