Christophe Colomb

Navigateur génois (1451-1506)

Christophe Colomb, né en 1451 sur le territoire de la république de Gênes et mort le 20 mai 1506 à Valladolid, est un navigateur génois. Il est le premier explorateur de l'histoire moderne à traverser l'océan Atlantique en découvrant une route aller-retour entre le continent américain et l'Europe.

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Crédit photo : Gravure du 19ème siècle représentant Christophe Colomb © Getty - API/Gamma-Rapho

Gravure du 19ème siècle représentant Christophe Colomb

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Gravure du 19ème siècle représentant Christophe Colomb

Christophe Colomb

Navigateur génois (1451-1506)

Né en 1451 sur le territoire de la république de Gênes, l'explorateur Christophe Colomb étudie à l'université de Pavie la cosmographie, l'astrologie et la géométrie. Il se passionne pour le Livre des merveilles de Marco Polo. Après avoir été matelot puis corsaire, il devient marchand et fait de nombreux voyages maritimes dans le proche Atlantique.

Au service des rois catholiques espagnols Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon, Christophe Colomb effectue quatre voyages en tant que navigateur sur les mers et les océans. Sa découverte de l'espace caraïbe initie la colonisation de l'Amérique par les Européens.

Il est reconnu comme le premier Européen qui a « découvert l'Amérique ». A la tête de trois caravelles - la Niña, la Pinta et  la Santa María - il y accoste pour la première fois dans la nuit du 11 au 12 octobre 1492. Christophe Colomb croit avoir découvert une partie écartée des Indes. En réalité il a accosté sur des îles de l'archipel américain des Caraïbes.

Ce premier voyage est considéré comme la rupture majeure entre le Moyen Âge et les temps modernes dans l'historiographie de la civilisation occidentale. Les voyages de l'explorateur sont compilés dans son journal intitulé Journal de bord (1492-1493).

Christophe Colomb meurt en 1506 à Valladolid, toujours persuadé d'avoir atteint les Indes, le but originel de son expédition.

Crédit photo : Gravure du 19ème siècle représentant Christophe Colomb © Getty - API/Gamma-Rapho