Son nom était Orson Welles

Par Albane Penaranda, une Nuit consacrée à Orson Welles : au-delà de "La Guerre des mondes" et de "Citizen Kane", spécialistes et collaborateurs racontent un artiste aux multiples facettes, hyperactif et novateur, bridé par Hollywood, qui a toujours voulu garder le contrôle sur ses créations.

6 épisodes •

Épisode 1/6 : Présentation - Son nom était Orson Welles

Réalisateur, homme de radio, acteur, Orson Welles est l’une des personnalités artistiques les plus marquantes du 20e siècle. Dans cette nuit qui lui est consacrée, nous vous proposons de redécouvrir son parcours, son œuvre et toute son originalité, avec de nombreux extraits sonores.

5 oct.

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4 min
Épisode 2/6 : À la recherche de Citizen Kane

Pourquoi, plus de 80 ans après sa sortie, Citizen Kane reste-t-il un des films les plus révérés dans le monde ? Avec plusieurs spécialistes du cinéma, Emmanuelle Fournier analyse différents aspects de l’œuvre et met en parallèle la destinée de Charles Foster Kane et celle d’Orson Welles lui-même.

5 oct.

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1h 27min
Épisode 3/6 : La face cachée de la filmographie de George Orson Welles - 1915-1985

Débutant par la visite de la maison habitée par Orson Welles dans les Yvelines jusqu’en 1975, cette émission explore en compagnie de collaborateurs français du cinéaste la face cachée de sa filmographie : vingt œuvres restées inachevées, aux fragments éparpillés partout dans le monde.

5 oct.

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1h 28min
Épisode 4/6 : Bernard Herrmann et Orson Welles

On associe systématiquement le nom de Bernard Herrmann à celui d’Alfred Hitchcock. On sait moins que le compositeur a longtemps travaillé à la radio, notamment avec Orson Welles – qui lui ouvrira, avec Citizen Kane puis La Splendeur des Amberson, une prestigieuse carrière dans la musique de film.

5 oct.

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1h 03min
Épisode 5/6 : Orson Welles et Shakespeare ou la perte de l'innocence

Dès son plus jeune âge, Orson Welles adorait Shakespeare. Il l’adapte plusieurs fois à la radio et lui consacre trois longs métrages : Macbeth, Othello, Falstaff. Ce numéro des Mardis du cinéma évoque avec plusieurs spécialistes les nombreuses similitudes entre les univers de Welles et Shakespeare.

5 oct.

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1h 31min
Épisode 6/6 : La petite boutique d'Orson Welles

De l’avis de tous ses collaborateurs, Orson Welles était un véritable bourreau de travail. À travers de nombreux témoignages entrecoupés de divers extraits de ses œuvres et d'un entretien avec lui, cette émission permet de découvrir de l’intérieur comment travaillait vraiment Welles.

5 oct.

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1h 17min

À propos de la série

Comédien démesuré à la scène comme à la ville, réalisateur surdoué, metteur en scène de théâtre depuis le berceau, avant-gardiste de la radio et à ses heures prestidigitateur, Orson Welles 1915-1985) est une légende. Ne serait-ce que pour Citizen Kane, qui reste aujourd’hui encore l’une des plus puissantes balises de l’histoire du cinéma, et pour l’évènement que fut son adaptation à la radio de La Guerre des Mondes, il fait partie des gens "qu'on ne présente pas".

Mais d’un "homme-orchestre globe-trotter" comme Orson Welles, dont la gamme des talents, dont l’étendue des activités et des passions paraissaient sans limite, qui prétendra tout connaître ?

Une œuvre cinématographique en dépit de tous les obstacles

Les émissions de la Nuit que nous lui consacrons seront donc, pour beaucoup d’entre nous, l’occasion d’en apprendre un peu plus long sur le personnage et son œuvre. Sur son histoire de cinéaste, puisque le cinéma aura finalement occupé la plus grande part de sa vie ; sur la manière dont ses films se sont faits et, pour certains, dont ils ne se sont pas faits ou sont restés inachevés. Car, comme notre programme le rappelle, si Hollywood lui a dans un premier temps déroulé le tapis rouge, Orson Welles rencontre par la suite les pires difficultés pour faire les films qu’il voulait faire. Le miracle est finalement que quelques-uns de ces films existent, grâce à son énergie débordante, sa capacité de travail sans limite, son irrésistible pouvoir de séduction et son génie de l’invention, de la trouvaille… capable de compenser avantageusement le manque de moyens.

Un hommage pour redécouvrir un géant du 20e siècle

Le 10 octobre 1985, Orson Welles mourait à Los Angeles à l'âge de soixante-dix ans. La Nuit que nous lui consacrons pour marquer les quarante ans de sa disparition nous l'avons intitulée "Son nom était Orson Welles", en écho à son célèbre "My Name Is Orson Welles". "My Name Is Orson Welles" c'est d'ailleurs le titre choisi par la Cinémathèque pour l'hommage qu'elle lui rend à travers une exposition et une rétrospective de ses films.

À cette rétrospective le programme de notre Nuit pourrait être une bonne introduction. Par la voix des plus familiers de son œuvre, par celle de certains de ses collaborateurs et par la voix d’Orson Welles lui-même, ce programme nous fera entendre pourquoi il est, dans le cinéma, le rejeton préféré de Shakespeare, l’un des plus grands conteurs de son temps, l’une des personnalités du spectacle les plus considérables de son siècle. Toutes choses que cette fin d’année 2025 nous offre l’opportunité de vérifier sur grand écran.